UN SOVRANO FRA LE STELLE (LA PRIMA BATTAGLIA

LA PRIMA BATTAGLIA Una volta superati i faraglioni Hagor annunciò quando avrebbero incontrato l’altra nave. Cinque giorni per ripassare il piano, tutto sembrava cosi facile, ma nessuno di loro dubitava che lo fosse. La sera prima i quattro membri della famiglia reale erano nella cabina di Hagor, ma nessuno dei quattro parlava, soltanto dopo cena mentre sorseggiavano un bicchierino di brandy Wiliam disse: “Vorrei che fossimo già a domani sera, così sapremmo come sono andate le cose>>. “Anch’io lo vorrei”, gli rispose Hagor. “Se non riuscissimo sapete che cosa accadrà?”, domando pensieroso Axsterio. “Sì, che Rasut avrebbe campo libero, perché non so quanto possa resistere Mirian”, gli rispose Karnak. “Basta con questi discorsi di disfatta, domani sera saremo qui a brindare alla nostra vittoria”, l’incoraggio Hagor, poi aggiunse: “Sarà bene che ora andiate a dormire, dovete essere ben riposati domani, e se non riuscite a dormire andate dal medico di bordo e fatevi dare un leggero sonnifero”. Wiliam e Karnak uscirono mentre Axsterio si fermò ancora e disse al fratello: “Vorrei che i nostri amici fossero con noi”. “Sì. Anch’io lo vorrei”. “E vorrei aver detto ad Asia che l’amo”, Hagor si limitò ad annuire e Axsterio chiese: “Andrà bene vero?”. “Sì, andrà bene, cattureremo il comandante Giafar, torneremo a casa, e torneremo da Yasmina e da Asia”. Gli confermò Hagor. Axsterio guardò il fratello e capì che desiderava restare solo, si alzò e si diresse alla porta, ma prima d’uscire gli disse: “Scusa de mi sono trattenuto, ti voglio bene fratellino>>”. “Anch’io te ne voglio Axsterio”, Axsterio se n’andò, rimasto solo Hagor finì il brandy, guardò la statuina che aveva sulla scrivania e sussurrò piano, “Tornerò Yasmina, non dubitarne mai mio fiore d’ambra”, ma nonostante che con il pensiero era andato la dove il suo cuore batteva, l’inquietudine si agitava nel suo petto. Aprì uno dei cassetti della scrivania e n’estrasse un pacchetto, lo aprì da esso estrasse una sigaretta sottile e profumata alla menta, l’accese e uscì sul ponte. Assaporò il profumo del tabacco mescolato al profumo del mare, sentendo l’animo calmarsi. Wiliam era andato nella sua cabina, ma non riuscendo prendere sonno decise di salire sul ponte, fu sorpreso nel vedere il figlio gli si avvicino e gli domandò: “Hai qualche dubbio figliolo?”. “Qualcuno, ma credo che sia normale, non credi papà?; la verità che ho paura di fallire, e di avervi trascinato in un guaio, sottovalutato il pericolo che correte tu, il nonno e Axsterio, però allo stesso tempo so che lo dobbiamo fare, e soprattutto lo dobbiamo fare noi. Scusa sto dicendo un mucchio di sciocchezze”. “No, non credo, è normale avere dei dubbi, com’è normale avere paura: domani ti metterai in gioco, come uomo e come comandante, perciò ti chiedi se sarai forte abbastanza da sostenere l’impegno che ti sei preso, ma io so che tu ce la farai, perché tu sei forte, tu non sei come me”. “Papà, io”. “È la verità Hagor, io non ho mai superato le mie paure, così sono diventato un fallito”. “Padre, ma “. “No, Hagor lasciami finire: lo capito il giorno in cui ci siamo scontrati, quando tornasti da quel locale. Io e tuo nonno abbiamo avuto una discussione, ma poi alla fine ho capito che aveva ragione lui, quando mi ha chiesto se ero felice quando vostra madre mi comunicò la notizia di aspettare voi, io ho subito detto di sì, ma alla domanda successiva mi ha fatto capire che avevo paura di voi”. “Paura di noi?”, chiese Hagor incredulo. “Sì”. “Ma come si fa aver paura di un bambino che dipende solo da te?”. “Era proprio questo che mi faceva paura. Eravate così piccoli e indifesi che avevo paura di toccarvi, una volta cresciuti avevo paura di commettere qualche sbaglio, senza capire che lo sbaglio lo stavo facendo, perché vi stavo lontano permettendo a mio padre di prendere il mio posto, quando è nata Maria mi sono detto: “Sono passati molti anni dalla nascita di Hagor di certo ora saprò cosa fare”, ma quando tua madre mia chiesto di prenderla in braccio non ci sono riuscito, e ho invidiato te i tuoi fratelli quando l’avete presa in braccio. Hagor come vedi avvolte la paura di fallire ti fa fallire, ma tu non fallirai, perché tu sei come tuo nonno e come il tuo bisnonno, uomini che non hanno paura di nulla, tu sei forte e domani ci porterai alla vittoria”. Hagor avrebbe voluto replicare che non era per nulla così, ma non trovò le parole, troppo emozionato per parlare. Suo padre per ben due volte lo aveva colto di sorpresa, confidandosi e parlando con lui come non aveva mai fatto prima, e cosa molto sorprendente ora lo stava abbracciando. Hagor nel sentire l’abbraccio del padre comprese che lo desiderava da qualche tempo, forse da sempre, poiché Wiliam non era molto espansivo con i figli, quindi si lasciò andare fra le braccia del padre assaporando finalmente il suo affetto. Bagliori rosastri lentamente schiarirono il buio della notte, il sole sorgeva dalle calme acque dell’oceano del sud. Intorno alla solo il rumore delle onde che s’infrangevano contro la chiglia. I due ufficiali più anziani si stavano godendo quel momento, perché per loro nulla era più bello del nuovo giorno: erano così concentrati che non si accorsero del loro giovane comandante finché questi non parlò. “Ditemi signori, non c’è forse spettacolo più bello di questo?”. “Sì comandante, non c’è”, risposero i due ufficiali. I tre uomini rimasero in silenzio fino a che il sole fu alto nel cielo, poi il giovane comandante con tono cupo chiese: “Dev, i cannoni sono alla massima potenza?”. “Sì comandante”. “Bene, Neb chi c’è in coffa?”. “Ciarly, devo mandargli il cambio”. “Ci vado io, almeno finché non avvisterò la nave nemica, devo restare da solo”. Hagor si arrampicò sull’albero e poco dopo il giovane mozzo discese. Una volta che Neb e Dev furono soli, Dev domandò al compagno guardando verso la coffa. “Credi che reggerà fino alla fine?”. “Tu hai dei dubbi?”, gli domandò a sua volta Neb. “No, e hai ragione assomiglia davvero a Canturi”. Neb sorrise andando al timone, Dev guardò ancora una volta verso l’alto e tornò al suo lavorò. Wiliam dopo la chiacchierata con il figlio, seguì il consiglio di rivolgersi al medico per un leggero sonnifero. Ora si sentiva riposato e pronto ad affrontare la terribile prova che lo aspettava. Giunto sul ponte vide il figlio maggiore e gli si avvicinò domandandogli dove fosse il fratello. Axsterio scosse il capo, ma proprio in quel momento la voce di Hagor giunse sopra alle loro teste gridando: “Vela in vista, uomini tutti ai vostri posti da combattimento”. Hagor aprì la botola della coffa e discese verso il ponte; Wiliam sbiancò nel vederlo scendere così rapidamente, ma quando l’ebbe davanti non ebbe il coraggio di parlargli, fu Hagor a dirgli: “Papà, appena esco dalla mia cabina tu prendi il tuo posto”. Hagor quando tornò sul ponte aveva al suo fianco la spada che suo nonno gli aveva regalato prima di partire e il pugnale dategli da Yasmina, si portò sulla scaletta che portava alla battagliola, si fermò sul penultimo gradino mentre Axsterio si mise sul primo gradino, Wiliam si mise sui tre gradini che scendevano verso la porta della cabina di Hagor, ora gli era chiaro perché Hagor aveva insistito che tornasse a sparare come un tempo, Wiliam doveva proteggere loro le spalle; Karnak si mise alle spalle d’Axsterio. Dev aveva distribuito le armi ai marinai e ora era pronto ad ordinare ai suoi cannonieri di far fuoco sul nemico, nel momento in cui il comandante avrebbe dato il segnale. Neb al timone sul ponte della battagliola aspettava di accendere i motori per portare la nave ad una velocità superiore, mentre Maxs era pronto ad ordinare agli altri di ammainare le vele, appena il comandante lo avrebbe richiesto. Le due navi furono finalmente visibili l’una all’atra e Hagor sussurrò ai suoi ufficiali di tenersi pronti, da principiò disse a Neb d’accendere i motori, l’uomo eseguì. La nave nemica avanzava lentamente ed a Hagor sembrò che lo spazio che lo separava dalla nave non fosse mai colmato. Era così teso che quando il comandate dell’altra nave cominciò a parlare sussultò, ma subito dopo sentì il corpo liberarsi dalla tensione della attesa, pronto a scattare al momento giusto, si concentro poi su ciò che l’uomo diceva. “Ehi della nave potete aiutarmi?; sono il comandante Giafar: ho dei bambini a bordo e se nella vostra infinita bontà potreste darci dei medicinali, ve né sari molto grato, io purtroppo non ho più medicinali per curare questi poveri piccoli ammalati”, poi rivolgendosi al comandante della nave che avanzava verso di lui disse. “Vi prego comandante sia generoso con questi piccoli”. Hagor non rispose subito all’accorato appello, ma fece ammainare le ultime vele e ordinò a Maxs di tenersi pronti con le pompe dell’acqua. Karnak perplesso lo guardò sorpreso chiedendosi cosa intendesse farsene delle pompe, ma non domandò nulla e tornò a guardare la nave che avanzava. Hagor dopo d’aver ordinato a Maxs di preparare le pompe, si girò versò Neb che gli disse prevedendo la sua domanda disse: “Ancora mezzo nodo signore, poi sono a portata di tiro”. Hagor annui e alzò il braccio, Dev a quel punto fece inclinare i cannoni di sinistra di qualche grado. Il comandante dell’altra nave nel vedere che Hagor alzava il braccio cominciò a mulinare il braccio destro per salutarlo, convito che il giovane lo volesse salutare, ma stranamente non parlava, ad un tratto la voce del giovane comandante gli arrivò chiara e forte, ma allo stesso tempo dura e tagliente. Hagor rimase con il braccio alzato qualche minuto e sorrise nel vedere che Giafar si dava un gran da fare per salutarlo, poi Neb gli sussurrò: “Adesso comandante”, Hagor rispose a Giafar mentre abbassava il braccio. <>. Nel momento in cui abbassava il braccio i cannoni fecero fuoco, colpendo l’altra nave che fu presto invasa dalle fiamme, mentre il Falco Del Mare scivolava via. Hagor non appena la sua nave superò il veliero nemico, ordino di tornare indietro, per attaccare di nuovo. Il comandante Giafar guardò la nave ormeggiata nel molo di Scharon, era una splendida nave, e a lui dispiaceva doverla distruggere, ma i suoi ordini erano chiari, uccidere tutto l’equipaggio e i membri della famiglia reale, soltanto il comandante doveva restare vivo: l’ordine preciso era di catturarlo e di portarlo a Rasut. Sospirò mettendo una mano sulla chiglia e sussurrò: “Mi dispiace molto, ma dovrai essere sacrificata alla causa del grande Rasut”. La nave ondeggio come respingere la sua carezza, Giafar ci rimase male, sospirò ancora si guardò attorno con fare guardingo, ma nessuno si era accorto di lui, si allontanò in fretta e sali sulla sua nave, salpando pochi istanti dopo. Seguì la rotta per l’isola dei guerrieri Badin: Giafar non amava i Badin, se non fossero stati utili alla causa di Rasut non li avrebbe mai fatti salire sulla sua nave. Arrivò nella terra dei Badin e sbarcò con i doni e il carico che il capo tribù aveva richiesto, e quando ripartì sulla sua nave c’erano cinquanta Badin. Giafar sapeva che per raggiungere la nave che avrebbe dovuto attaccare avrebbe dovuto viaggiare due giorni e due notti a vele spiegate. Scorse la nave dopo qualche ora dal sorgere del sole, in altre circostanze non l’avrebbe mai affrontata, ma si sentiva tranquillo, lo stratagemma di vestire i Badin per bambini non aveva mai fallito, inoltre gli avevano affermato che il comandante della nave era appena uscito dall’accademia di Semiramide, certo da quell’accademia, uscivano solo i migliori, ma se erano riusciti ad ingannare degli ammiragli di fama interplanetaria, figuriamoci un comandante di fresca nomina. Ordinò di armare i cannoni e aspetto d’arrivare abbastanza vicino da parlare con l’altra nave; appena fu a portata di voce pronunciò il suo accorato appello, mentre parlava cercò d’individuare il comandante, notò poi una figura alta e snella, vestita di nero, comprese che doveva essere sulla scaletta che portava al ponte della battagliola, sì doveva essere il comandante, ed era davvero molto giovane. Giafar fu molto soddisfatto quando le vele dell’altra nave furono ammainate, e fu ancora più contento quando pensò che il giovane comandante lo stesse salutando. Giafar mentre osservava la nave nemica avanzare gli vennero alla mente le parole della vecchia strega che abitava nel palazzo di Rasut, anche se lui come la maggior parte dei comandanti di Rasut non lo avevano mai visto. La vecchia strega gli aveva detto: “Vedo per te solo terrore e una lunga prigionia, tu non vai ad affrontare un uomo qualsiasi, tu vai ad affrontare il demonio in persona, tu ti scontrerai con Transet; tu non tornerai vincitore, ma se per puro caso riuscirai nel tuo intento porta qui il giovane Transet”. Giafar sorrise e fra se disse: “Ti porterò il tuo Transet legato e imbavagliato come un salame, mia cara vecchia megera, te lo garantisco, parola di Giafar”, ma alla fine si domandò perché il giovane comandante non gli rispondeva. La risposta giovane comandante finalmente arrivò, ma non fu quella che lui si aspettava: la sua voce era profonda, ma le sue parole erano dure e taglienti nel affermargli che non credeva ad una sola parola da lui pronunciata, e quando il braccio alzato ricadde al suo fianco, i cannoni fecero fuoco colpendo in pieno la sua nave. Giafar era così sorpreso che non reagì, guardando la nave che lo aveva attaccato scivolargli accanto, in quell’istante incrociò gli occhi del giovane comandante e si sentì tramare, si riprese dalla sorpresa solo quando uno dei suoi uomini gridò: “Comandante stanno tornando indietro, cosa facciamo?”. Giafar si girò e vide che davvero l’altra nave stava tornando indietro, doveva andarsene di lì, ordinò ai suoi uomini di azionare le pompe per spegnere l’incendio che si stava propagando su tutta la nave, ma altre sfere d’energia colpirono di nuovo la nave; gli fu subito chiaro che per la sua nave non c’era più scampo, guardandosi attorno poi si accorse che più della meta del suo equipaggio era scappato con le scialuppe e con lui erano scappati anche i Badin, guardò la figura del comandante dell’altra nave, provò invidia nel vedere l’equipaggio eseguire gli ordini con zelo, pensò che su quella nave vi fosse davvero il demonio. Giafar ormai aveva capito che per lui e la sua nave non c’era scampo, forse c’era solo un’ultima cosa da fare, abbordare l’altra nave con la speranza di cogliere di sorpresa il comandante e l’equipaggio nemico, e che il fuoco appiccato ala propria nave invadesse anche l’altra nave, e con la confusione delle fiamme, portare, anche solo in parte, a termine la sua missione. Presa questa decisione Giafar radunò i pochi uomini che gli erano rimasti, spiegando le sue intenzioni; questi si misero subito all’opera. L’operazione riuscì, ma gli uomini della nave nemica non furono colti di sorpresa, anzi sembrava che lo stessero aspettando per dargli battaglia. Hagor vide i colpi da cannone andare a segno, mentre la sua nave si allontanava dalla nave nemica, fece roteare la mano destra e Neb girò il timone per far tornare indietro la “Falco”. Hagor stava per ordinare a Maxs di preparare i ramponi per l’abbordaggio quando vide che metà dell’equipaggio dell’altra nave l’aveva abbandonata, e con lui erano scappati anche i Badin; provò pena per Giafar, se il suo equipaggio lo aveva abbandonato, significava che non lo stimavano, ma non c’era tempo per pensare a ciò, ora sembrava che Giafar avesse preso la decisione di abbordarlo per primo, gli fu anche subito chiaro cosa avesse in mente il nemico, così ordinò a Maxs di puntare le pompe sull’altra nave, inoltre ordino a diversi uomini di tenersi pronti con le asce per tagliare le cime che l’altra nave avrebbe usato per abbordarli. Giafar attese con ansia l’avvicinamento della neve nemica, quando finalmente la neve fu abbastanza vicino da poter lanciare gli arpioni, ma nel momento in cui arpionava la nave nemica un getto d’acqua cadeva sulla sua. Giafar non badò da dove veniva l’acqua, appena gli fu possibile saltò a bordo della nave nemica con i suoi uomini, contava sulla sorpresa, invece trovo l’equipaggio della nave pronto a riceverlo, e la voce del giovane comandante che gridava un ordine preciso, e fu come vedere un balletto, si formarono delle coppie, che si misero spalla contro spalla per proteggersi a vicenda. Giafar nel vedere com’erano ben organizzati gli uomini del giovane comandante, cercò subito di far serrare le fila dei suoi uomini, i quali però non lo ascoltarono poiché troppo impegnati a difendersi; non badando più cosa stessero facendo i suoi si concentro nell’individuare i membri della famiglia reale, ma in mezzo a quella baraonda non era facile, però, riuscì ad individuare il giovane comandante avendo conferma che fosse davvero Transet, perché nella mano destra stringeva la leggendaria “Occhio Del Diavolo. Hagor si stava battendo con furore, aveva affrontato il suo primo vero avversario, un uomo alto e robusto, abbastanza abile con la spada, ma il giovane gli aveva tenuto testa e alla fine lo aveva vinto, ovviamente l’uomo non si era rassegnato e aveva tentato l’ultimo assalto, costringendo Hagor a colpirlo a morte. Per un momento Hagor provò nausea per l’accaduto, ma non ebbe il tempo di pensarci troppo perché altri nemici gli barrarono il passo, mentre lottava però si era allontanato dal fratello e ora non aveva più le spalle coperte. Hagor era così concentrato a respingere l’assalto di tre nemici, che non si accorse d’averne uno dietro alle spalle: uno degli uomini di Giafar era riuscito a schivare diversi nemici, ansimava per lo sforzo, sapeva che presto un altro dell’equipaggio della nave che aveva abbordato con il suo comandante si sarebbe fatto sotto e con molta probabilità non sarebbe riuscito a respingerlo. L’uomo mentre cercava di prendere fiato si guardò attorno, ed ad un tratto vide un uomo che gli sembrava di conoscere, si concentro e riconobbe il lui l’uomo che lo aveva fatto bere il giorno in cui era giunto a Scharon, certo ora vestiva con abiti eleganti e raffinati, ma il volto era di quell’uomo, non solo nella mano destra brandiva una spada con l’elsa d’oro con un rubino incastonato, in quell’attimo si rese conto che a farlo ubriacare e a parlare dei progetti del suo comandante era stato Transet in persona; si consolò pensando che Transet fosse troppo in gamba per un semplice marinaio come lui, ma mentre rifletteva si rese conto che il giovane Transet aveva le spalle scoperte, vide la prospettiva di potersi vendicare e di far in modo che l’ago della bilancia si spostasse dalla sua parte e di quella del suo comandante. Lentamente estrasse il piccolo stiletto dalla cintura e con passo furtivo si avvicinò alle spalle del giovane, alzò il braccio per colpirlo, ma in quell’istante sentì un forte dolore al petto, si guardò e una macchia rossa gli coprì il petto, poi gli occhi furono invasi dall’oscurità e non sentì più nulla di ciò che accadeva attorno a lui, perché ora giaceva morto sul ponte della nave nemica. Wiliam era accucciato sulla scaletta che portava nella cabina del figlio minore, non riusciva ancora a capire bene quale fosse il suo compito. Nessuno degli uomini che erano saliti a bordo l’aveva notato, però lui dalla sua posizione poteva vedere tutto il ponte. Felice di non essere in mezzo a quella mischia, fece scorrere lo sguardo cercando i suoi cari: trasse un respiro di sollievo nel vedere che i figli e il padre stavano bene. Abbasso per un attimo lo sguardo, ma quando lo rialzò rimase perplesso, un attimo prima Hagor e Axsterio erano a spalla a spalla ma ora al posto di Hagor c’era uno degli ufficiali della nave, dov’era finito Hagor?; lo cercò, non era difficile trovarlo, bastava cercare una pantera nera, infatti, lo trovò subito. Hagor si stava battendo con tre avversari, e stava vincendo. Wiliam stava per guardare verso il padre quando vide un lampo dietro le spalle del figlio, si concentro; un uomo dietro alle spalle di Hagor aveva estratto un piccolo pugnale lo stava per colpire. Wiliam senza pensarci, alzò il fucile a raggio e sparò contro l’uomo colpendolo in pieno petto che cadde sulle assi del ponte con un tonfo, Hagor si girò guardò l’uomo e poi guardò lui facendogli un leggero cenno, ora Wiliam sapeva perché il figlio lo aveva fatto allenare con il fucile, e soprattutto perché lo aveva piazzato in quel punto. Wiliam dopo d’aver sparato il primo colpo, incominciò a colpire i nemici che tentavano a loro volta di colpire i membri dell’equipaggio, non li colpiva per uccidere come era avvenuto con il primo, ma solo per ferirli e renderli innocui, proprio come gli aveva spiegato il figlio. Il fucile che aveva in mano era ben bilanciato d’ultima generazione, gli bastava puntare una parte del corpo e il fucile automaticamente faceva fuoco, e non sbagliava il bersaglio nemmeno se il fuciliere non guardava più nel mirino, ma come tutti i fucili a raggio avevano il difetto di riscaldarsi al punto da esplodere, per evitare ciò cera due possibilità, uno, avere un altro fucile di riserva, l’atra bastava avere un po’ d’acqua per raffreddare il cristallo che generava il raggio, e Wiliam si accorse di non avere né l’uno nell’altra; si rammaricò con se stesso, ma non poteva piangere su ciò che non aveva, doveva trovare una soluzione adeguata. Andare a cercare un altro fucile non era il caso, pensò di entrare nella cabina del figlio e di prendere un po’ d’acqua, ne sarebbe bastata un bicchiere, non di più. Guardò dove fossero i suoi cari, e fra se pensò: (Mi dispiace ragazzi ma per qualche momento dovrete cavarvela da soli). Si girò ed entro nella cabina, sul tavolo scrivania c’era una brocca d’acqua e un bicchiere, versò il contenuto della brocca nel bicchiere e tornò versò l’uscita, ma ad impedirgli l’uscita c’era un uomo che gli puntava una pistola a raggio contro. In quel momento Wiliam comprese che sarebbe morto, rimase in silenzio, chiedendo perdono ai suoi cari per non essere l’uomo che tutti si aspettavano che fosse, chiuse gli occhi aspettando il colpo della morte. I momenti passavano il colpo non arrivava, ma degli strani rumori avevano riempito la cabina, aprì gli occhi e rimase sorpreso di vedere il figlio che combatteva contro l’uomo. Giafar vide cadere i suoi uomini, come fossero delle mosche, certo non erano colpiti a morte ma semplicemente feriti in modo da non causare più danni, doveva capire da dove venivano i colpi, gli ci volle un po’ ma individuo il tiratore accucciato davanti ad una delle cabine. Comprese che dalla sua posizione l’uomo poteva vedere tutto il ponte e proteggere chiunque dell’equipaggio. Giafar doveva trovare il modo di fermarlo, ma come?; non di certo affrontandolo a viso aperto, l’uomo non gli avrebbe mai permesso di avvicinarsi, ma ad un tratto l’uomo poso il fucile ed entrò nella cabina, che c’era andato a fare?; beh non aveva poi molta importanza il perché, era l’occasione che lui stava aspettando. Lo seguì nella cabina, lo vide prendere dell’acqua dalla brocca che era sul tavolo, quando l’uomo si girò verso di lui assunse un’espressione sorpresa, ma non gli disse nulla, chiuse semplicemente gli occhi aspettando che lui sparasse. Giafar stava per fare fuoco quando sentì un forte dolore alla mano e la pistola gli cadde andando a finire contro al piede della scrivania, non ebbe il tempo di capire cosa lo avesse colpito perché già un altro colpo lo fece barcollare, e un altro lo fece cadere, cercò invano di divincolarsi ma la morsa del suo avversario era micidiale. Lottò con tutte le sue forze finché non riuscì a liberarsi e a mettersi in piedi, in quel momento guardò l’uomo che lo aveva colpito, rimase così sorpreso nel scoprire che si trattava del giovane Transet che non corse subito verso la porta, dando modo a Hagor di colpirlo di nuovo; barcollando cercò di uscire dalla cabina ma Hagor l’afferrò per le spalle, Giafar si divincolò, ma Hagor sfruttando il fatto che Giafar, fosse già indebolito dai suoi colpi lo costrinse a cadere sulla scaletta che portava all’esterno della cabina. Giafar cercò di prendere il piccolo pugnale che aveva nella cintola, ma il giovane demonio gli prese il braccio e lo torse finché egli non urlo dal dolore, sentì anche la sua voce che gli intimava di non fare mosse sbagliate oh il suo braccio avrebbe fatto una brutta fine; nonostante il dolore al braccio e i gradini della scaletta che gli battevano sullo stomaco, sulle gambe e il viso, continuava a dibattersi, finché, Hagor riuscì a girarlo, per Giafar fu ancora peggio, perché ora gli scalini battevano sulla schiena, mentre sullo stomaco aveva un ginocchio di Hagor. Giafar cercò di nuovo di afferrare il piccolo pugnale, ma di colpo si fermò, qualcosa gli stava pungendo le sue parti intime, e quando sentì la voce del giovane demonio tremò, infatti, Hagor gli disse: “Giafar se non vuoi diventare un’enucco, è meglio che ti arrenda, oh ti giuro che il prossimo piacere che avrai, sarà fra le chiappe, mi sono spiegato?; rispondi?”. “Mi arrendo, mi arrendo, mio nobile Transet”, gridò spaventato Giafar. “Bravo, così mi piaci, avanti alzati”, Hagor lo tirò su come fosse un sacco di patate. Wiliam aveva riaperto gli occhi nel sentire la confusione che c’era nella cabina, e rimase molto sorpreso nel vedere che il suo aggressore stava lottando con suo figlio Hagor.Si chiese come aveva fatto a scoprire che lui si trovava in pericolo, forse, con molta probabilità Hagor aveva visto l’uomo entrare nella cabina subito dopo di lui, perciò intuendo cosa sarebbe accaduto era entrato anche lui; di questo Wiliam n’era felice, ma quando sentì la voce del figlio, mentre minacciava il malcapitato Giafar, rimase sconvolto: la voce calda e rassicurante aveva lasciato il posto ad una voce dura, che incuteva paura nel profondo dell’anima a chi l’ascoltava, ma rimase altrettanto sorpreso nel sentirla tornare normale un secondo dopo, mentre il figlio gli chiedeva se stesse bene, Wiliam trovò solo la forza di pronunciare un debole “sì”. Hagor gli fece cenno di seguirlo sul ponte, mentre usciva dalla cabina trascinandosi dietro Giafar. Hagor si guardò attorno e vide che la battaglia continuava, ma fiaccamente, ormai gli uomini di Giafar non opponevano quasi più resistenza, e quando Hagor chiamò l’attenzione su di se e su il suo prigioniero la battaglia cessò, poco dopo fu raggiunto dai suoi ufficiali, dal fratello e dal nonno. Hagor si accertò che tutti stessero bene, suo nonno gli chiese cosa pensasse di fare con gli uomini che erano scappati, Hagor rispose che non intendeva seguirli, perché per lui la pesca era stata ottima, per un momento Karnak non capì, poi vide che il nipote teneva per un braccio un uomo, il piano di Hagor aveva funzionato, ora forse avevano la possibilità di fermare Aset Rasut. Hagor conscio di aver ottenuto una grande vittoria, grazie ai suoi uomini, perciò doveva ringraziarli per il loro lavoro, quindi fece portare Giafar e i suoi uomini, nelle cabine per i prigionieri, chiese poi a Maxs di radunare l’equipaggio sul ponte, non appena il ponte fosse stato sgombrato dai segni della battaglia. Dev come ufficiale agli armamenti raccolse le armi distribuite prima della battaglia, e ordinò di ridurre al minimo la potenza dei cannoni, Neb fece sgombrare il ponte dai morti e dai feriti mandandoli nell’infermeria della nave, in seguito i morti sarebbero stati rimandati alle loro famiglie, mentre i feriti avrebbe usufruito dell’accoglienza delle prigioni di stato, infine Hagor saputo che alcuni uomini del suo equipaggio, erano stati feriti, andò a controllare come stessero per dar loro una parola di conforto, questo ai loro occhi lo rese ancora più grande, e nonostante le ferite chiesero di poter assistere al suo discorso. Hagor salì sul ponte della battagliola, da quella posizione poteva vedere tutto il ponte scoperto; Hagor non amava tenere discorsi, ma sapeva che in quella circostanza non poteva sottrassi, guardò per un attimo i suoi famigliari vicino alla sua cabina, poi guardò di nuovo i suoi uomini, e dopo un breve istante disse: “Signori, dirvi che sono orgoglioso di essere il vostro comandante è poco, perché nessun comandante può affermare d’aver sotto il suo comando il miglior equipaggio che si possa desiderare, mentre io posso ben dirlo, e voglio ringraziarvi per essere stati perfetti, nelle fasi dell’attacco e nella battaglia, e vi prometto che quando torneremo a Semiramide, nella busta paga ci sarà un premio per tutti voi. Purtroppo per ora dovrete accontentarvi dei miei ringraziamenti più sentiti. Grazie ragazzi, grazie di cuore”. Maxs si fece avanti come portavoce dell’equipaggio, e gli disse. <

UN SOVRANO FRA LE STELLE (LA GARA DEI PETTININI

LA GARA DEI PETTININI Hagor avvisò i suoi ufficiali, di ciò che lui e i suoi famigliari avevano deciso, sul primo momento erano rimasti sorpresi, ma nessun protesto, Maxs si limitò a invitare Hagor a parlare all’equipaggio. Hagor accettò di buon grado il consiglio di Maxs, ma prima di parlare all’equipaggio, sentì il bisogno di farlo con la nave. Fermo sul molo la osservò allungo poi le sussurrò: “Sto per spingerti contro a un’impresa che potrebbe essere mortale, per entrambi”, appoggiò la mano sullo scafo, e la nave ondeggiò come per cogliere la sua carezza, “E dovrai veramente volare come un falco, ma io so che sarai un’ottima predatrice, e che nessuno di noi due si farà male, perché tu sarai perfetta”, la nave ondeggiò ancora, per confermargli che non lo avrebbe mai tradito. Hagor era così concentrato nella sua immaginaria conversazione con la nave che non si accorse di Yasmina finché lei non parlò: “Parli da solo come i matti, mio principe?”. Hagor sussultò, si girò verso di lei e si accorse che la ragazzina lo guardava con gli occhi divertiti. In quel mese aveva passato molto tempo con lei, e sapeva che in quello sguardo divertito vi era anche una grande gioia di vivere, ma Hagor non si soffermò solo su i suoi occhi; accarezzò con lo sguardo la sua pelle ambrata, che brillava alla luce del sole, e i suoi capelli mandavano bagliori ramati. Hagor pensò che presto si sarebbe trasformata in una splendida rosa da cogliere, e che a lui sarebbe piaciuto cogliere. Yasmina era vestita con i soliti pantaloncini e la tunica corta, e sotto la stoffa leggera Hagor notò i due piccoli seni e sentì di nuovo quel senso d’inquietudine, mista di desiderio e di disperazione, poiché poteva far altro che guardarla, sospirò e le chiese: “Che cosa vuoi Yasmina?”. “È vero che parti dopo domani? E che lasci sola la piccola Yasmina?”. “Sì, dopodomani parto, devo tornare a casa, ma tornerò, e tu non sari sola, con te c’è la tua famiglia”. Erano entrambi seduti sul molo, e con i piedi Yasmina scalciava le piccole onde della risacca, poi a un tratto gli domando: “Yasmina ti piace, al meno un pochino, mio principe?”. “Primo si dice: io ti piaccio almeno un pochino, e poi quante volte ti devo ripetere che non devi parlare in terza persona di te stessa?”. “Smettila di fare il maestro, e rispondi alla mia domanda”, gli disse lei imbronciata. “Sì mi piaci mio dolce folletto”, le rispose Hagor sorridendo. “Che cosa è un folletto, mio principe?”. “È un essere mitologico che spunta sempre quando meno te lo aspetti, e tu sei così Yasmina”. “E a te piace che io sia così?”. “Sì”, le rispose semplicemente lui. Yasmina gli si fece più vicina, le loro mani si toccarono, si guardarono, poi con un po’ di timidezza lei sussurrò. “Mio principe, io, perché non chiedi a mio padre…”, finì la frase per la vergogna. “Che cosa devo chiedere a tuo padre Yasmina?”, la incoraggiò Hagor. “Chiedi a mio padre, che io diventi la tua genitrice”. Hagor girò di scatto la testa verso di lei, il morso del desiderio lo colse ancora, perché si era accorto che era arrossita e in quel momento era bellissima. Era rimasto sorpreso per la sua audacia, nessuna fanciulla chiedeva al giovane che le piaceva di diventare la madre dei suoi figli. Yasmina continuava a guardarlo con i suoi grandi occhi, e poiché lui non parlava, gli disse: “Lo so che per un uomo forte come te tre anni sono tanti, ma io desidero tanto esserlo, ti prego Hagor”. “So che domani donerai il pettinino, che portavi il giorno del mio arrivo, per la gara, io lo vincerò”. “E così tutti sapranno che mi vuoi come genitrice”. “Esatto, sempre che tu sia ancora dell’idea domani”. “Oh lo sarò, sono così felice mio principe”. Yasmina l’abbraccio con slancio. Hagor mentre godeva, di quell’abbraccio pensò: (Devo essere impazzito, è una bambina), eppure sapeva che quella bambina lui l’amava. Hagor e Axsterio si guardarono, e con un leggero movimento del capo si confermarono l’accordo preso. Hagor aveva osservato gli altri avversari e aveva concluso che nessuno di loro lo poteva impensierire, nemmeno il fratello di Asia, ciò valeva anche per Axsterio, entrambi erano consapevoli di portare a termine la loro gara senza difficoltà. Yasmina e Asia consegnarono il loro pettinino e andarono a sedersi alle spalle dei genitori. Karnak era un po’ teso, sapeva bene cosa rappresentasse quella gara: era l’unico momento in cui i giovani dichiaravano i loro sentimenti per le ragazze, ed era anche l’unico momento in cui le giovani potevano esprimere le loro preferenze. La gara iniziava in cima a una delle verdi colline che scendevano verso la spiaggia: i concorrenti correvano giù e raggiungevano la spiaggia, si tuffavano in mare giravano attorno a un’imbarcazione, e infine ritornati alla spiaggia, si arrampicavano su un tronco, dove in cima si trova l’oggetto desiderato. Il segnale fu dato e Hagor e gli atri cominciarono a correre, molti si precipitarono giù per il pendio rischiando rovinose cadute, e molti, in effetti, caddero, mentre Hagor e Axsterio si risparmiarono, divertendosi a sorpassarsi a vicenda. Presero la gara seriamente solo dopo d’esser tornati sulla spiaggia una seconda volta, superarono tutti gli altri e ognuno puntò verso il tronco interessato, afferrarono il pettinino contemporaneamente, e raggiunsero il traguardo pochi passi l’uno dall’altro, porgendo il loro prezioso trofeo alle due fanciulle, che lo presero e lo misero fra i capelli, promettendo che al loro diciottesimo compleanno sarebbero diventate le genitrici dei due valorosi principi. Yasmina e Asia, rimasero tranquille finché Hagor e Axsterio non si arrampicarono sul tronco, da quel momento cominciarono a dimenarsi e a incitare il loro bignamino, e non si calmarono finché raggiunsero la linea del traguardo. Hagor fu il primo a raggiungerlo, ansimante porse il pettinino a Yasmina, la quale dopo d’averlo mostrato disse: “Il nobile Transet ha corso e vinto per me, ed io giuro su questo pegno, che al mio diciottesimo compleanno diventerò sua sposa e genitrice”. Detto ciò si mise il pettine fra i capelli, fra tempo anche Axsterio era arrivato e aveva offerto il suo pegno ad Asia, che ripete le stesse parole di Yasmina. Nadir e Malyk guardarono Karnak, che abbassò lo sguardo, nessuno parlò ma l’aria sul palco si era fatta tesa, vi rimase fino a che non si ritrovarono nella grande sala da pranzo. Nadir aveva organizzato una cena d’addio per il sovrano e la sua famiglia, ma nessuno parlava quella sera, finché Nadir, fu costretto ad annunciare il balletto di Yasmina e di Asia, le due fanciulle ballarono con grazia e leggiadria, poi si avvicinarono ai due giovani, a quel punto Nadir sibilò verso Hagor. “Transet, spero che tu sia vittorioso su i tuoi nemici, come lo sei stato oggi, ma che non lo consideri solo un gioco, come la gara di oggi”. “ Ti ringrazio per l’augurio Nadir, ma ti assicuro che né la gara d’oggi né la battaglia che affronterò per me e mio fratello è un gioco: quando abbiamo deciso di partecipare alla gara eravamo ben consci di ciò che rappresentava partecipare. E quando abbiamo deciso di dare battaglia agli uomini di Rasut eravamo ben consci dei rischi cui andremo in contro; quindi non temere mio nobile amico, l’onore di tua figlia e della dolce Asia non sarà infangato”, rispose Hagor con lo stesso tono. “Mio nobile Transet, come il nobile Nadir io ti auguro di estirpare le erbacce che stano infestando il nostro giardino, ma tu converrai con me che raccogliere un bocciolo appena spuntato non sia saggio. Un bocciolo che è raccolto e innestato in una pianta assai più matura potrebbe essere danneggiato, quindi è consigliabile lasciarlo con la sua pianta madre finché non sarà maturo”, intervenne Malyk, mandando in confusione Wiliam con le sue metafore. Hagor stava per rispondere, ma al suo posto rispose Axsterio, usando anche lui le metafore dedicate ai fiori. “Mio nobile Malyk, perdona se ti rispondo io al posto di mio fratello, che son certo condivida il mio pensiero”, Hagor annuì, mentre Malyk gli fece cenno di continuare. “Certamente noi estirperemo l’erbaccia dal nostro giardino, in modo da non far soffocare i delicati boccioli e le piante assai rare; e con altrettanta certezza che ti assicuro che nessuno dei due non coglierebbe mai un bocciolo appena spuntato, bisognoso ancora di molte cure, soltanto quando il bocciolo sarà sbocciato e forte abbastanza allora sarà raccolto e innestato in una pianta assai forte”. “Le tue parole sagge mio nobile principe mi rincuorano, e ancora una volta mi dimostrano che avete come guida un grande saggio”. Axsterio si limitò a muovere leggermente il capo per ringraziarlo, mentre Wiliam si chiedeva che centrassero i fiori con ciò di cui avevano discusso Hagor e Nadir, stava per chiederlo ma fu preceduto a Karnak che disse: “Miei nobili signori credo che sia giunta l’ora per noi di ritirarci, poiché domani dobbiamo partire presto, e inoltre i nostri delicati boccioli abbiano già reclinato il capo”. Tutti furono d’accordo e ognuno si ritirò nelle proprie stanze. La mattina seguente ci fu la cerimonia dell’addio: fu lunga ed elaborata come quella di benvenuto, quando il Falco Del Mare si staccò dal suo ormeggio il sole era già alto nel cielo; Asia e Yasmina raggiunsero lo scoglio e salutarono i due giovani che promisero di tornare presto da loro.

UN SOVRANO FRA LE STELLE ( LA DECISIONE

LA DECISIONE Hagor e Axsterio passarono delle giornate indimenticabili in compagnia di Yasmina e Asia, le due ragazzine, come folletti sapevano sempre ciò che i due giovani avessero in mente. Yasmina però avvolte faceva esasperare Hagor, con il suo comportamento esuberante, mentre Asia con la sua dolcezza mandava in confusione Axsterio. Il soggiorno a Scharon durò quasi un mese, Hagor fece controllare la nave, Karnak dopo i primi giorni di colloqui con Nadir e i suoi dignitari si recò nei luoghi, dove aveva, imparto ad amare la sua Elisabhet, l’unico che non provava piacere a restare in quei luoghi era Wiliam, Karnak cercò di coinvolgerlo nelle sue passeggiate, ma al figlio non interessava conoscere i luoghi dove i suoi genitori si erano innamorati. Wiliam chiese al padre quando sarebbero ripartiti, ma Karnak gli rispose che aspettava notizie dallo zio di Nadir, Aziz Dragi, forse uno dei principi più importanti delle terre del sud. Nel frattempo Hagor e Axsterio insieme hai fratelli delle due ragazzine, impararono a conoscere anche la parte più nera dell’isola, ma ciò nonostante le informazioni che i due giovani cercavano, continuavano a sfuggirgli. Karnak alla fine si spazientì e decise di ripartire, anche perché la sua presenza era richiesta a Semiramide, quindi andò dal nipote e gli disse. "Hagor, ho deciso di tornare a casa". "Senza aspettare Aziz? Mi sembrava che ci tenessi molto a incontrarlo?". "Sì, ci tenevo molto, ma forse non è riuscito a venire, oh forse essendo l’uomo più influente che queste terre, Rasut cerca di catturarlo o altro. In ogni modo dobbiamo tornare a casa il consiglio a bisogno di me". "Va bene, e quando vorresti partire?". "Facciamo fra tre giorni, così diamo ancora un po’ di tempo ad Aziz". "D’accordo, così anch’io ho il tempo di organizzare la partenza". Hagor informò i suoi ufficiali dell’eminente partenza, dando disposizione per il rifornimento della nave; aveva appena congedato i tre ufficiali quando entro nella sua cabina Axsterio, Hagor compreso subito che il fratello era agitato per qualcosa, gli domandò: "Axsterio, si può sapere che cosa ti è successo?". Axsterio gli raccontò ciò che quella mattina, era accaduto con Asia: a quanto pareva Asia aveva condotto Axsterio in una parte dell’isola poco frequentata dalla sua gente, una volta sul luogo Axsterio aveva scoperto che vi era una piccola laguna, e poiché faceva molto caldo, Asia, lo aveva invitato a fare il bagno, e senza aspettare la sua risposta si era spogliata; Axsterio sentito crollare tutte le certezze che aveva sul suo amore per Silvia. Disse al fratello che dopo d’averla fatta rivestire era tornato alla nave per parlarne con lui. Hagor sospiro affermando che anche Yasmina aveva fatto lo stesso con lui, una volta giunti nella baia di Transet, e anche lui dopo d’averla rimproverata si era sentito confuso e sorpreso per i sentimenti che Yasmina gli aveva fatto nascere nel cuore. I due fratelli rimasero in silenzio per un po’, poi Axsterio domando a Hagor. "Se per caso scegliessi Asia invece di Silvia, tu mi riaccompagneresti qui per chiedere la sua mano?". "Certo che lo farei, anche perché credo che il nostro destino, in parte, sia legato a queste terre e alle sue genti". "Tu credi? Oh ti stai lasciando influenzare da questa gente?". "Axsterio, lo sai benissimo che io non mi lascio influenzare da nessuno", gli rispose Hagor un po’ risentito, poi aggiunse: "Se mi chiedi come lo so, non saprei come rispondere, ma ti garantisco che saremo noi a riportare la pace in queste terre". Axsterio riflette sulle parole del fratello poi gli chiese: "E se il nonno lo impedisce, cosa faremo?". "Il nonno non può impedirci d’andare incontro al nostro destino. Lo sa lui, come lo sappiamo noi", Axsterio si limitò da annuire, a quel punto Hagor cambiò discorso. Informò il fratello che quella sera sarebbe andato in un locale del porto, per cercare le informazioni che tanto cercavano, aggiunse che però voleva andarci senza i fratelli delle loro graziose amiche, gli dichiarò che voleva andarci con abiti usati, e soprattutto sembrare un marinaio del luogo, per incutere più fiducia nella gente. Axsterio approvò ciò che aveva in mente, ma quando Hagor lo invitò a unirsi a lui e agli ufficiali della nave, rifiutò l’invito perché voleva schiarirsi le idee, Hagor non insistette, ma gli affermò che se avesse cambiato idea sarebbe stato il benvenuto. Axsterio non cambiò idea e Hagor andò al locale solo con i suoi uomini. Giunto davanti al locale pensò che fosse una vera topaia, ma ormai era lì e doveva entrarci. Neb, Dev e Maxs lo guardarono pensando che sarebbe tornato indietro, invece Hagor dopo un sospiro appoggiò la mano sulla maniglia e aprì la porta; un’ondata di fumo e alcol lo investì, mentre si guardava attorno. A un tratto una ragazzetta dal seno prosperoso e dall’abito succinto, gli si avvicinò ammiccando e gli chiese se voleva un tavolo, Hagor annuì e in più gli chiese di dargli il tavolo di fronte alla porta. La ragazza pulì il tavolo con uno straccio e fece accomodare Hagor e i suoi uomini, e ordinò per lui e i suoi uomini. Hagor decise di lasciare il locale verso l’una di notte, rassegnato di non avere le informazioni che tanto desiderava, ma proprio nel momento in cui faceva cenno alla cameriera di portargli il conto, entrarono tre uomini, si capiva che erano marinai da poco sbarcati, desiderosi di bere e divertirsi con qualche ragazza dal facile costume, ma il bere e la compagnia li rese anche loquaci. Hagor si concentro su quello che dicevano, e tra una risata e l’altra comprese che parlavano di lui e della sua nave: i tre sapevano che due giorni dopo sarebbe ripartito per raggiungere le terre del nord, il loro comandante aveva ricevuto l’ordine di catturare la nave e il suo comandante e uccidere tutto l’equipaggio e i membri maschili della famiglia reale. Hagor li lasciò bere da soli, poi quando li vide su di giri, offrì, loro dell’altra birra, che i tre gradirono, lo invitarono al loro tavolo; quando Hagor lasciò il locale, era già giorno, ma benché fosse stanco, era soddisfatto di ciò che aveva ottenuto dai tre marinai. I pensieri di Hagor su come comunicare al nonno e agli altri, che nel viaggio di ritorno sarebbero stati attaccati dagli uomini di Rasut, certo ora sapeva come uomini in gamba si lasciavano ingannare dal nemico, e lo avrebbe spiegato a suo nonno. Ma suo nonno avrebbe accettato la sua idea di contro attaccare. Con questi pensieri arrivò alla nave, mandò a dormire i suoi uomini, stava per fare altre tanto quando suo padre gli sbarrò la strada. Wiliam dimentico che davanti a lui vi era un giovane uomo, e trattò il figlio come un bambino disubbidiente, lo tempestò di domande, e lo accusò d’essere ubriaco, di puzzare come un barbone, poiché i suoi abiti erano sporchi e logori, che doveva ricordarsi in ogni momento che lui era un principe reale. Hagor avrebbe anche sopportato il resto, in fondo suo padre poteva essere anche preoccupato per lui, ma come il suo bisnonno non sopportava quell’aria di sufficienza accompagnata alla parola “principe”; quindi lo guardò negli occhi e gli rispose, che quante volte salisse e scendesse dalla sua nave, erano affari suoi. E anche se sembrava, uno straccione ubriaco non lo era, e con molta probabilità il fatto di essere vestito in quel modo avrebbe salvato la vita a tutti loro, poi rivolgendosi a Karnak lo invitò a raggiungerlo nella sua cabina due ore dopo. Axsterio e Karnak avevano assistito alla scena, il primo pensò bene di allontanarsi, il secondo decise che forse era giunto il momento di parlare con Wiliam del suo atteggiamento lontano e distaccato nei riguardi dei figli e fargli capire che non aveva più dei bambini, al meno i primi tre non lo erano più, quindi cercando di rimanere calmo, cercò di attirare l’attenzione del figlio ma Wiliam si girò verso di lui e arrabbiato gli disse. "Contento? Hai visto cosa hai ottenuto dandogli il comando di una nave? Si crede già adulto, e invece e solo un bambino che gioca a fare il comandante. La gente di qui poi, come degli idioti hanno solo peggiorato le cose", Axsterio, anche se si era allontanato, stava osservando la scena e si accorse subito che suo nonno si stava arrabbiando, a Karnak, infatti, aveva cominciato a tremare la gamba destra, l’unico che non se n’era accorto era Wiliam. Cercando di rimanere calmo Karnak gli disse: "Tuo figlio non gioca a fare il comandante: tuo figlio è il comandante. Io non ho fatto proprio niente, se Hagor è al comando della nave, è solo perché era il migliore del suo corso; e inoltre ti do un consiglio, non trattare mai più Hagor in quel modo davanti ai suoi uomini: tuo figlio non ha fatto una marachella da bambino disubbidiente, e se è stato fuori tutta la notte e si è vestito a quel modo avrà avuto le sue buone ragioni. E temo che le scopriremo molto presto". Wiliam non badò all’ultima frase pronunciata dal padre, e urlando di nuovo gli disse: "Stammi a sentire, io sono suo padre e lo tratto come mi pare, tu sei solo il nonno e dovresti occuparti di viziare lui e gli altri nipoti, e dovresti lasciare il compito di educarli a me e alla loro madre". Karnak strinse gli occhi: Wiliam questa volta aveva veramente esagerato, come si permetteva di affermare che lui doveva solo viziare i nipoti, che per quasi vent’anni lo aveva sostituito completamente; no questa volta non sarebbe stato zitto, avrebbe detto al figlio ciò che pensava da qualche tempo sul suo comportamento, quindi gli disse: "Ma come osi dirmi di non occuparmi della loro educazione, quando sono vent’anni che lo faccio. Tu dici di essere il padre, e dimmi quando lo avresti capito? Stanotte forse? Credi che appellarsi a padre sia solo preoccuparsi se per una notte uno dei tuoi figli non rientra a dormire, quando ormai sono degli adulti fatti. No caro mio essere padre significa seguirli fin da quando sono in fasce, ma tu questo non lo sai, perché hai sempre lasciato a me questo compito. Tu non ci sei mai quando hanno bisogno di te, tu ti sei perso ogni gioia e ogni dolore che li ha colpiti. Wiliam c’è un’altra cosa che devo dirti è ora che cresci e diventi un uomo", finì Karnak furente. Wiliam era rimasto talmente sorpreso per la reazione del padre che per un momento non riuscì a parlare poi, sussurrò: "Padre stai dicendo forse che non amo i miei figli?". Il tono quieto di Wiliam fece calmare in parte Karnak che rispose. "No, so benissimo che li ami, ma li ami senza dimostrarlo non serve, un figlio ha bisogno del calore del genitore, ha bisogno di essere consolato se soffre, ha bisogno di sapere che gioisce con lui se è felice, e ha bisogno di sapere che suo padre sia dalla sua parte, anche se crede che sbagli, ma tu hai i tuoi figli non lo hai dimostrato; io vorrei tanto sapere cosa ti tiene lontano da loro?". "Non so come spiegarlo, quando Mirian mi ha detto di aspettare un bambino ero felice, lo sono stato per tutte le quattro volte, quando è nato Axsterio e Miriam mi ha detto di prenderlo in braccio avrei voluto farlo ma quando stavo per farlo lo visto cosi piccolo e indifeso che ho avuto paura di toccarlo, è stato così anche per gli altri tre. Pensa padre ho invidiato i miei figli perché hanno avuto il coraggio di prendere Maria fra le braccia appena nata, in seguito ho avuto paura di sbagliare, nessuno mi ha spiegato cosa dovevo fare". Karnak comprese quanto poco conoscesse il figlio, si chiese in cosa avesse sbagliato con lui, eppure gli sembrava di averlo amato e educato allo stesso modo dei nipoti, sospirò e disse. "Credi che a me lo abbiano insegnato? Wiliam non è una cosa che s’insegna, ma si comprende sul campo, e sbagliare fa parte della vita, ma tu puoi ancora avere l’occasione di provarci ancora, Maria è piccola e sono sicuro che con un po’ d’impegno da parte tua possa ancora conquistare il suo cuore, per quanto riguarda gli altri puoi provare a capire che uomini e che danna sono diventati". "Tu credi che sia ancora possibile padre?". "Sì, con un po’ d’impegno da parte tua". "Padre parlami di loro, vuoi?". "D’accordo, ma andiamo nella mia cabina". Wiliam segui il padre, quando lo lasciò comprese quante cose, si era perso in quegli anni, si diresse verso la cabina di Hagor e una volta entrato lo trovò profondamente addormento. Hagor si era gettato sul letto senza vestiti dopo la doccia e Wiliam ammirò le fattezze del corpo del figlio pensando che il padre aveva ragione nel dire che era ormai un uomo. Il giovane si agitò nel sonno mormorando qualcosa, ma Wiliam non comprese cosa diceva, nel guardarlo sentì l’impulso di accarezzarlo e dentro di se pensò: (Ti voglio bene bambino mio, e mi dispiace di non saperlo dimostrare come vorrei o come vorresti tu). Wiliam, poi prese una coperta e copri il figlio, lasciandolo dormire, per andare a parlare con il figlio maggiore. Hagor si sveglio in preda agli incubi: la nave data alle fiamme, il suo equipaggio sterminato e i suoi cari giacevano morti ai suoi piedi, mentre lui era trascinato via per essere torturato e ucciso. Smarrito, si guardò attorno, poi realizzò d’essere ancora nella sua cabina, sulla sua nave, ricordò d’aver detto a Karnak di raggiungerlo dopo paio d’ore dal suo rientro e ricordò anche la discussione con il padre, fece una smorfia, guardò l’orologio sul comodino, segnava l’ora di pranzo, si alzò di scatto era sicuro d’averla puntata per le dieci. Improvvisamente si rese conto che nella stanza vi era stato qualcuno, si chiese chi e perché non si fosse svegliato, la risposta che si diede fu: che con molta probabilità l’uomo che era entrato per lui non era un pericolo. Sospirò una volta vestito raggiunse la stanza principale della cabina, prese l’uva dalla fruttiera e cominciò a mangiare e a pensare come annunciare a suo nonno e agli altri come Rasut attaccava le navi e soprattutto convincerli ad attaccare la nave mandata per distruggerli per primi. Sentì a bussare e pensò che fosse suo nonno ma era il padre, pensò di non avere alcuna voglia di discutere, ma a sorpresa suo padre si scusò per il comportamento della mattina, affermandogli che a parlare era stata solo la preoccupazione, Hagor era così sorpreso che per un istante non seppe che dire, poi gli affermò che forse avevano esagerato entrambi, uno per la preoccupazione e l’altro per la stanchezza, quindi era molto meglio finire lì la discussione. Il padre fu d’accordo e in quel momento furono raggiunti da Axsterio e da Karnak. Hagor li fece accomodare ed esordì "Ho scoperto in che modo Rasut attaccato le navi che hai mandato in aiuto ai vari principati", calò il silenzio poi Karnak gli chiese: "Davvero? E come lo hai scoperto?". "Questa notte è attraccata una nave in porto, e alcuni dei suoi marinai sono entrati nel locale, dove mi ero recato; poiché io e i miei ufficiali indossavamo abiti locali, ci hanno scambiato per marinai dell’isola, per un po’ li ho lasciati bere da soli, in modo che abbassassero la guardia. A quel punto ho offerto loro da bere: e loro gentilmente mi hanno invitato al loro tavolo, io gli ho lasciato credere che fossi dalla parte di Rasut, e poiché la birra li aveva resi, loquaci mi hanno raccontato ogni cosa". "Avanti dici come fanno ad attaccare le nostre navi", l’invito a proseguire Karnak. "D’accordo, usano la tribù dei Badin", Hagor spiegò che la parola “Badin” significava bambino; la tribù era chiamata così perché gli adulti non superavano mai il metro e cinquanta d’altezza. I Badin erano, una delle tribù più bellicose della zona, si poteva affermare con tranquillità che erano molto spietati con i loro nemici. Gli uomini di Rasut, li convincevano a combattere per loro con la promessa, che una volta salito definitivamente al potere Rasut li avrebbe resi i signori di tutte le terre confinanti la loro, ma la promessa che più allettava i Badin era la possibilità di uccidere impunemente chi volevano. Naturalmente Hagor spiegò che i comandanti, una volta fatti salire sulle loro navi li facevano vestire come se fossero dei bambini, e una volta avvistata la nave nemica, chiamavano il comandante affermando che avevano abbordo dei bambini ammalati, e di aver finito le medicine, a quel punto il comandante impietosito lasciava avvicinare la nave. Hagor concluse dicendo: "Il resto lo capite anche da soli". "È spaventoso", sussurrò Wiliam. "Sì papà lo è, ma c’è un’altra cosa che devo dirvi". "Immagino che non ci piacerà ciò che devi dirci, non è così ragazzo mio". "Sì nonno è così". "Lo immaginavo. Su Hagor non tenerci sulle spine", finì Karnak. "Il comandante della nave attraccata questa notte in porto ha l’ordine di attaccarci quando saremo in alto mare". Calò il silenzio, Wiliam stava già pensando di chiamare la capitale e farsi venire a prendere con il resto della famiglia ma Hagor non aveva finito con le sorprese, dopo d’aver confermato che sulla nave ci sarebbero stati i Badin, disse; "Sentite, ora sappiamo come agiscono, e potremmo sfruttarlo a nostro vantaggio". "In che modo?", chiese Axsterio. "Attaccando noi per primi", rispose Hagor. "Spiegati meglio", l’invitò Axsterio. "Nel momento in cui il comandante della nave comincerà a parlare per impietosirmi, io lo prenderò a cannonate", rispose Hagor sorridendo. Axsterio guardò il fratello negli occhi, capì che egli aveva già preso la sua decisione e che l’avrebbe messa in atto, anche se loro non erano d’accordo, si alzò e cominciò ad andare avanti e indietro; pensò quanto era cambiato il fratello negli ultimi mesi, sicuro di se e soprattutto prendeva decisioni senza farsi consigliare da Karnak, insomma era diventato un uomo. Axsterio sapeva che era giunto il momento di prendere una decisione da uomo o forse da futuro re, anche se prima di lui sarebbe salito al trono suo padre, si fermò e guardando il fratello minore gli disse: "Va bene attacchiamo prima noi". Karnak girò la testa verso di lui, sorpreso di sentirlo parlare in quel modo, certo non era rimasto sorpreso di sentirlo proporlo da Hagor, ma che Axsterio fosse d’accordo con il fratello lo aveva sorpreso non poco, li guardò entrambi e vi lesse la determinazione di portare a termine il piano di Hagor. S’infuse coraggio e chiese. "D’accordo ammette pure che attacchiamo prima noi, ma attacchiamo solo per distruggere la nave nemica? Inoltre ci vorrà un piano". "Nonno, pensi davvero che ti proporrei di attaccare per primi senza un piano?". "Un momento, state davvero pensando di attaccare prima noi?", domandò Wiliam sconvolto. "Sì papà, è ora che i sovrani di questa galassia, mostrino a tutti chi sono", rispose Axsterio. "Ma potremmo farci venire a prendere, e comunicare l’informazione a qualche ammiraglio", suggerì Wiliam. Hagor accavallò le gambe facendo una smorfia, mentre Axsterio gli rispose. "No, quest’informazione l’abbiamo cercata da quando siamo partiti e ora che l’abbiamo, la sfrutteremo noi. Inoltre se facciamo come dici il popolo, penserà che chi li governi sono solo dei vigliacchi, che non li sanno proteggere. No papà, saremo noi a sfruttare ciò che sappiamo". "I ragazzi hanno ragione Wiliam, non possiamo aspettare, Hagor esponi il tuo piano". Hagor invitò i tre a seguirlo vicino al tavolo tipografico, mostrò loro, dove la nave nemica avrebbe incrociato la sua rotta con la loro. Karnak gli domandò come mai si sarebbero incontrati solo cinque giorni più tardi dalla loro partenza da Scharon, Hagor rispose che prima il comandante doveva andare a prendere i Badin, quindi loro avevano tutto il tempo di prepararsi per contrastarli; Wiliam non tentò più di persuadere i suoi famigliari e si lasciò trascinare dal piano. Hagor sapeva che suo padre non era un combattente da corpo a corpo, quindi gli domandò se tirava ancora con il fucile a raggio, Wiliam rispose che qualche volta lo faceva ancora, ma che la sua media non era più a cento per cento, Hagor gli domandò quanti bersagli in movimento prendesse su dieci, una volta ascoltata la risposta, gli disse che da quel momento si sarebbe esercitato per raggiungere il massimo, poiché ne sbagliava molto pochi. Ora che la decisione era stata presa Axsterio informò il fratello che aveva iscritto entrambi alla gara del pettinino, che si sarebbe svolto il giorno dopo, Hagor stava per protestare ma Axsterio lo fece tacere sul nascere, dicendogli: "La gara di domani per Asia e Yasmina è molto importante, potranno mettere impaglio i loro pettinino, quello che portavano il giorno della festa, Asia vuole che sia io ad averlo, mentre Yasmina…". "Vuole che lo abbia io", concluse Hagor. "Già, ma tu dovrai vincere, perché il pettinino di Yasmina, sarà messo sul pennone più alto, essendo la figlia del principe, e so per certo che il fratello maggiore di Asia lo vuole per se". "Ho capito Axsterio", disse Hagor pensieroso, poi sorridendo aggiunse, "Ma sì, divertiamoci finché non ripartiamo". "Sapevo che saresti stato d’accordo fratellino". Karnak sorrise, sapendo che la prova del giorno dopo aveva un significato assai più importante di un semplice divertimento, sapeva che i due giovani lo sapevano, ma chissà come l’avrebbero presa i padri delle due ragazzine. Guardò Axsterio che stava finendo di spiegare il regolamento al fratello e fu orgoglioso di sapere che Axsterio era già in grado di prendere decisioni importati per il bene del popolo, e per la prima volta pensò di nominarlo suo diretto successore, al posto del padre.

UN SOVRANO FRA LE STELLE (LA CERIMOGNA DEL PUGNALE

LA CERIMONIA DEL PUGNALE La costa frastagliata dell’ultimo regno, emerse dalla nebbiolina azzurra che la avvolgeva, la sabbia bianchissima, e le verdi colline scendevano verso il mare, formando un incantevole panorama. Hagor lo stava ammirando, e nonostante tutto che fosse la prima volta che lo vedeva aveva la sensazione di averlo già visto in passato, e di aver trascorso molto tempo su quella grande isola. Anche Karnak stava guardando la costa, e nella sua mente i ricordi si affollavano: su quella terra aveva imparato ad amare sua moglie, e a rispettare il suocero come se fosse un altro padre, pensò che se il tempo glielo avrebbe permesso avrebbe rivisitato i luoghi a lui più cari. Karnak e Hagor erano uno accanto a altro e sospirarono all’idea di trovarsi nel regno di Scharon. Entrambi si girano uno verso l’altro sorridendo, poi Hagor chiese. "Nonno, questo è l’ultimo regno che visiteremo?". "Sì, poi torneremo a casa". "E quanto tempo conti di fermarti". "Non so, possiedi nostalgia di casa?". "Un po’, te lo chiedo perché vorrei controllare lo scafo della nave". "Temi che qualche mangi legno sia riuscito a penetrare nel legno dello scafo?". "Sì, so che è un po’ da matto, soprattutto perché la nave è appena uscita dai cantieri navali di Semiramide, ma…". "Ma è meglio essere sicuri". "Sì nonno". Hagor però cambiò discorso, chiedendo a suo nonno cosa pensasse di Aset Rasut, Karnak gli rispose di essere molto perplesso, nessuno non aveva mai visto questo fantomatico signore, e che i suoi ordini erano eseguiti attraverso dei generali, ma che nessuno sapeva bene chi fossero e come agivano. Hagor allora raccontò a Karnak delle sue indagini, affermandogli che però non avevano portato a nulla, Axsterio e Wiliam si unirono alla discussione ma Wiliam minimizzava dicendo che il padre e i figli erano troppo severi nel tirare le loro conclusioni, inoltre non si spiegava perché il padre prendesse in considerazioni ciò che i due nipoti gli dicevano. Certo uno si stava dimostrando un buon comandante, ma presto si sarebbe stancato di quel gioco. Hagor si scusò e diede il cambio al timoniere, Axsterio gli si mise accanto, Hagor virò di pochi gradi e l’apertura del canale naturale si aprì danti a loro. Il canale era formato da due faraglioni, la loro larghezza e altezza era di seicento metri. Hagor fece passare la nave nel centro esatto, sapeva che se fosse passato troppo vicino a uno dei due colossi di roccia, la sua nave avrebbe rischiato di essere trascinata da una delle forti correnti che scorrevano nelle vicinanze dei faraglioni. Appena la nave oltrepassò le due rocce Hagor ordinò di ammainare le vele. Il pericolo era passato e Hagor si rilassò perché ormai la nave era entrata nelle acque chete di una laguna, dove un piccolo scoglio emergeva. La nave sembrò quasi fermarsi accanto allo scoglio, Axsterio notò due fanciulle e sorridendo disse al fratello. "Guarda fratellino ci sono due sirene sullo scoglio". Hagor guardò nella direzione che Axsterio gli indicava, e vide le due fanciulle, erano molto graziose e ricambiarono il suo sorriso, poi lui e il fratello le salutarono mentre ordinava di portare i motori della nave a impulso tre, la nave sobbalzò in avanti superando lo scoglio, pochi minuti dopo il veliero attraccò nel porto di Scharon e Hagor e i suoi ricevettero il benvenuto da signore del luogo. Yasmina e Asia stavano percorrendo il lungo corridoio che portava alla sala del trono, e le loro risate riempivano il palazzo. Yasmina era la figlia più piccola del principe Nadir Dragi. Asia invece era la figlia del suo consigliere e amico d’infanzia, Malyk Kandal. Le due bambine erano nate lo stesso giorno, alla stessa ora emettendo il loro primo vagito nello stesso momento: questo aveva fatto sì che i due genitori decidessero di farle crescere come sorelle. Le due ragazzine si compensavano: Yasmina era la più sfacciata e la più birichina e trascinava sempre Asia nelle sue marachelle; Asia invece era timida assennata ed equilibrata. Giunte davanti alla porta della stanza del trono si fermarono per darsi un po’ di contegno, poi Yasmina fece cenno ai due uomini di guardia di aprire la porta per farle passare, quando furono davanti ai due genitori, congiunsero le mani e dissero. "Cari padri ci hanno forse chiamato?". Nadir rispose per entrambi spiegandoli motivo della loro convocazione. Nadir mostrò alle due ragazzine un pugnale di bellezza straordinaria, l’impugnatura e il fodero erano d’oro, con piccoli rubini incastonati qua e là, la lama era doppia e di un acciaio finissimo. Nadir spiegò che il pugnale era stato consegnato a suo padre dal nobile Transet, col compito di custodirlo finché non fosse tornato a prenderlo. Naturalmente Nadir aggiunse che il padre in seguito gli aveva lasciato il compito di custodirlo fino al ritorno di Transet, e ora il momento era giunto, spiegò che insieme al loro amato re viaggiava un giovane che nell’aspetto assomigliava a Transet, quindi se il giovane fosse stato davvero il nobile Transet, avrebbe richiesto il pugnale. Asia a quel punto domandò a Nadir. "Nobile zio, perché avete scelto noi per restituire quest’oggetto prezioso?". "Vedi mia cara Asia, solo mani pure possono toccare questo pugnale, e dimmi mia cara, chi meglio di due vergini può farlo? Voi siete pure nel corpo e nei pensieri, quindi più che adatte. Ora basta parlare dovete esercitarvi per quando lo consegnerete al giovane Transet". Cosi Yasmina e Asia cominciarono a esercitarsi cercando di imparare tutto il cerimoniale, alla fine del terzo giorno Nadir decise che erano pronte. Il gran giorno era arrivato, e Yasmina e Asia erano molto eccitate, i loro padri per l’occasione avevano fatto confezionare due abiti da cerimonia. Yasmina quel giorno decise che voleva vedere la nave che trasportava il re e, la sua famiglia, così convinse Asia andare allo scoglio; si preparano legando i capelli in una lunga treccia, piegarono i due vestiti e li misero in una borsa, andarono allo scoglio. Giunte allo scoglio misero al sicuro la borsa si tolsero i vestiti e salirono sul masso e si misero nell’attesa della nave. All’improvviso la nave apparve nell’imboccatura del canale naturale, passando tra i due faraglioni sembrava così minuscola, ma appena la nave fu accanto allo scoglio, alle due ragazzine sembrò gigantesca e strana, completamente diversa dalle navi che conoscevano. Yasmina era molto emozionata, una voce portata dal vento le aveva fatto vibrare il cuore, guardò Asia, ma la sua amica stava ancora guardando la nave come rapita. Per un attimo la nave sembrò fermarsi davanti allo scoglio, le due ragazzine esaminarono affondo i volti dell’equipaggio, ma alla fine si fermarono sul volto del timoniere e del ragazzo che era in piedi accanto a lui. A un tratto il giovane in piedi si piegò verso quello al timone e gli sussurrò qualcosa, il ragazzo si girò verso di loro e sorrise, ancora una volta Yasmina senti il cuore a sobbalzare; poi i due giovani le salutarono e loro risposero raggianti, il ragazzo al timone invitò ad accendere i motori e la nave scatto in avanti. Yasmina e Asia si guardarono, i loro occhi brillavano e alla fine in coro dissero. "Hai visto com’è bello?", si misero a ridere, poi Asia disse: "Hai visto i suoi occhi verdi? Non sembrano due smeraldi?". "Sì è vero", disse Yasmina ben felice che la sua amica parlasse del ragazzo in piedi, poi aggiunse: "Mentre l’altro ha le profondità marine negli occhi, e la sua voce è bellissima". Già, ma adesso è meglio andare" rispose Asia ben felice di sapere che Yasmina parlava del ragazzo al timone. Nadir guardava avvicinarsi la nave che trasportava i suoi ospiti illustri, ma di sua figlia e di Asia non c’era traccia, borbottò qualcosa e Malyk gli disse di calmarsi che presto le due birbantelle si sarebbero unite a loro. Non aveva ancora finito la frase che Asia e Yasmina comparvero, Nadir le avvicino e con fare minaccioso domandò, dove fossero state; Yasmina preferì dichiarare la verità al padre, perché sapeva, la punizione sarebbe stata severa se avesse mentito, così gli disse che erano andate allo scoglio per vedere la nave del re, poiché sull’isola non accadeva mai niente d’interessante. Nadir accettò la spiegazione della figlia e le disse che avrebbe perdonato lei e Asia se non avessero fatto errori nella consegna del pugnale, le due ragazzine annuirono, ma non ci fu più tempo per altro, la nave del re approdò. Yasmina e Asia erano dietro alla fila delle loro famiglie, per vedere cosa accadeva davanti a loro ogni tanto si piegavano di lato: Yasmina sentì il cuore battergli forte quando vide il giovane dagli occhi blu dare il comando d’abbassare la passerella, accanto a lui c’era l’altro giovane e davanti c’erano due persone, uno sembrava molto vecchio, l’altro invece aveva l’età di suo padre. Hagor e Axsterio dalla loro posizione potevano vedere oltre lo schieramento delle famiglie di Nadir e dei suoi dignitari, quindi videro le due ragazzine che si piegavano di lato per vedere ciò che accadeva, Hagor sussurrò al fratello sorridendo. "Hai visto ci sono le nostre sirene la giù?". "Già, sono proprio carine, non trovi fratellino?". "Si lo sono", rispose Hagor. Nadir cominciò a parlare con Karnak, e il saluto che i due si scambiarono, fu lungo ed elaborato, poi ognuno presentò la propria famiglia, Nadir presentò il suo consigliere più fidato e anche gli altri dignitari, in fine ci fu lo scambio dei doni; tutti pensavano ormai che il cerimoniale di benvenuto fosse finito ma Nadir congiunse le mani e guardando Hagor disse a Karnak. "Mio nobile sovrano, permettimi di eseguire un ultimo ordine di mio padre". "Esegui pure mio nobile amico, ma prima che tu proceda, posso chiederti quale fu l’ordine ricevuto dal tuo nobile padre?". "Mio nobile sovrano, quando tu venisti in questo regno per la prima volta, eri accompagnato dal nobile Transet, egli lasciò in custodia a mio padre un oggetto molto prezioso, dichiarando inoltre che sarebbe tornato a prenderlo quando il popolo di queste terre sarebbe stato in pericolo. Ora queste terre lo sono, e anche se sappiamo che l’uomo che ti accompagnava allora è morto, noi abbiamo la certezza che il suo spirito si trova nel giovane che ti accompagna e che si trova alle tue spalle. Mio nobile sovrano, com’è possibile ciò?". "Mio nobile amico, il giovane che è alle mie spalle non solo è mio nipote, ma anche il pronipote del nobile Transet. Tu ricorderai che con me e Transet, viaggiava una giovane donna, ebbene quella donna era la figlia del nobile Transet, poco tempo dopo al nostro rientro a casa ci siamo sposati, la nostra vita fu poi completata dalla nascita di mio figlio, che ti ho presentato poco fa, inseguito divenuto adulto anch’egli, si è sposato e avuto dei figli, e come avrai capito uno di loro e il giovane alle mie spalle". "Comprendo mio nobile sovrano. Ora permettimi di poter parlare con lui direttamente". "E sia Nadir". Hagor sospirò quando Nadir fece la sua richiesta a Karnak, era convinto di ricevere l’ennesimo omaggio, quindi si preparo al rito di ringraziamento, ma questa volta si sorprese del modo in cui gli fu offerto, e dovette anche concentrarsi su ciò che diceva Nadir. "Ben tornato mio signore, questa terra ti aspettava per renderti di nuovo omaggio, la tua gente ti onora per aver risposto alle sue preghiere". "Io ti ringrazio mio nobile Nadir, ma per me non è ancora giunto il momento di rispondere alle preghiere di queste genti, e tu sai il perché", rispose Hagor sorprendendosi di ciò che diceva. "Hai ragione mio signore; ma tu non me lo hai ancora chiesto ufficialmente, mio signore", rispose Nadir. "Ebbene mio nobile amico, te lo chiedo ora, restituiscimi ciò che lasciai in custodia a tuo padre". "Perdona la mia sfacciataggine mio signore, ma tu ricordi com’era l’oggetto che lasciasti a mio padre?". Nadir voleva essere certo di chi aveva davanti, per un momento l’aria si fece tesa; tutti erano in ansia per la risposta che avrebbe dato Hagor ma, Hagor rispose: "Mio nobile Nadir, lasciai a tuo padre un pugnale dalla lama doppia, con l’impugnatura e il fodero d’oro e rubini". Nadir non disse nulla si limitò a sorridere, fece un leggero inchino e chiamo le due fanciulle; Axsterio guardò il fratello, avrebbe voluto chiedergli come sapesse del pugnale, ma non ebbe il tempo perché Nadir disse a Hagor: "Mio nobile signore, lascia che le mani di queste due fanciulle, pure nel corpo e nei pensieri, ti porgono l’oggetto da te richiesto". "Che le loro mani pure mi porgono l’oggetto". Hagor era confuso e si chiedeva come sapesse del pugnale, cercò di non pensarci e si concentro sui movimenti delle due fanciulle. Asia e Yasmina avanzarono verso Hagor, che le ammirò nel loro abito tradizionale. L’abito era formato dai pantaloni bianchi ricamati in oro sui lati, da una tunica lunga e bianca, ricamata come i pantaloni, tenuta stretta alla vita da una fascia, che poi attraversava il petto delle due giovani e passava in un’asola per poi ricadere dietro alla schiena, la lunga treccia di capelli fermata in cima da dei pettini con dei fiori bianchi, scendeva lungo la schiena e dava l’unico tocco di colore scuro all’abito. Asia arrivata a pochi passi da Hagor alzò il cuscino, Yasmina al suo fianco prese il pugnale e il fodero e tenendo le mani in alto, in modo che tutti vedessero cosa stesse per fare; Yasmina mise il pugnale nel fodero, poi lo sdraio sul palmo delle sue mani, alzandole verso Hagor. Hagor non aveva mai visto un’arma così bella, forse solo la sua spada “L’Occhio del Diavolo” poteva essere paragonata al pugnale, che quelle mani delicate gli offrivano, ma non fece trapelare nessun’emozione, lentamente alzò una mano per brandire il pugnale dalle mani delicate della ragazzina. Yasmina con la coda dell’occhio cercava di guardarlo, sentì le dita del giovane sfiorarle il palmo delle mani, alzò gli occhi verso di lui e il loro sguardo s’incrociò, Hagor le sorrise, e lei sentì il cuore batterle forte nel petto, e un intenso calore le pervase il viso, abbassò di nuovo lo sguardo, e appena ebbe le mani libere le congiunse cominciò a indietreggiare insieme Asia portandosi a pochi passi più indietro di Nadir. Hagor alzò il pugnale sopra la testa, lo sfoderò e la lama lampeggio al sole, poi lo rifodero dicendo a voce alta in modo che tutti sentissero: "Ora la “Zanna del Diavolo” e tornata nelle mie mani come sua sorella “Occhio del Diavolo”". Hagor dopo d’aver detto ciò si mise il pugnale sul fianco, nello stesso momento, la folla gridò di gioia sventolando fazzoletti bianchi e migliaia di palloncini spiccavano il volo verso il cielo. Axsterio e Wiliam chiesero a Hagor come facesse a saper come si chiamava il pugnale e com’era, Hagor ripose che non lo sapeva, sapeva solo che nel momento in cui Nadir era cominciato a parlare, tutto l’era tornato alla mente; l’unico che non sembrava preoccupato per le sue risposte era Karnak ma Hagor sapeva il perché. Yasmina e Asia aspettarono che Hagor e Axsterio finissero di parlare, poi si misero al loro fianco e Yasmina prendendo la mano di Hagor disse: "Vieni mio principe, la mia amica ed io vogliamo mostrare a te e a tuo fratello il palazzo e la terra dove viviamo", e così dicendo s’incamminarono per le strade di Scharon.

UN SOVRANO FRA LE STELLE (LE TERRE DEL SUD

LE TERRE DEL SUD Hagor aveva studiato affondo le carte nautiche del bisnonno, e ora si muoveva con sicurezza in quelle acque, dando l’impressione d’averle sempre solcate. Thomas aveva inoltre lasciato anche un diario, dove erano descritte le leggi e i modi di agire e di pensare della gente del sud; per evitare che Axsterio si cacciasse in qualche guaio, gli fece leggere il diario, quando, però lo passò al padre, costui si rifiutò dicendogli che erano solo un mucchio di sciocchezze, Hagor non aveva insistito, domandò a suo nonno se desiderava leggerlo e Karnak non rifiutò, anzi fu ben felice di rinfrescare la sua memoria. Ciò nonostante che avesse riletto il diario del suocero, a Karnak gli sfuggi una delle regole più fondamentali, di non permettere a qualcuno di interromperlo, quando era in compagnia dell’ospite di turno. Karnak quando aveva raggiunto il primo principato e cominciarono gli incontri con il signore del luogo, desiderò avere al suo fianco sia il figlio e sia i nipoti; Hagor e Asterio parlavano esclusivamente se erano interpellati dal nonno, che all’inizio s’irritava per il loro silenzio, ma poi riflettendo comprese che i due giovani si stavano comportando secondo al codice preteso in quelle terre, ma nonostante che avesse capito ciò, lasciava che Wiliam lo interrompesse di continuo. Un giorno però uno dei principi gli disse apertamente. "Mio nobile sovrano, posso farti i complimenti per l’educazione dei tuoi giovani nipoti? E permettimi di affermare che il loro padre dovrebbe andare a scuola da loro". Karnak vi rimase molto male, cosa intendeva il suo ospite? Che aveva forse un figlio maleducato? Eppure Wiliam non si era mai rivolto agli ospiti in malo modo, sospirò e decise di parlarne con Hagor. Hagor ascoltò la lamentela di suo nonno e sorridendo gli disse: "Mi meraviglia molto che qualcuno non te lo abbia fatto notare prima, nonno". "Spiegati maglio". "È presto detto: il fatto che papà t’interrompa sempre senza essere interpellato da te, ti sminuisce davanti al nostro ospite, ricordi la prima volta che hai chiesto la mia opinione e quella di mio fratello?". Karnak rimase in silenzio, poi annuì e Hagor continuò "Non risposi in quel modo solo per un capriccio come suppose mio padre, ma per non offendere il nostro ospite, e per fargli capire che io e mio fratello eravamo sottomessi alla tua volontà". Karnak cercò di protestare, ma Hagor continuò, "Si lo so che tu ci consideri tuoi pari, ma qui in questi luoghi, noi siamo solo i tuoi giovani nipoti, che devono imparare da te, che sei il nostro amato nonno e re. E purtroppo questo vale anche per papà, lui e il figlio del re e deve imparare a rispettare il padre e il suo sovrano, finendo, nonno se non fari star zitto papà perderai il rispetto di questa gente, che ti riterrà un sovrano inetto, poiché come padre non ti fai rispettare dal tuo stesso figlio". Discussero ancora allungo di come la gente del sud interpretava gli atteggiamenti di Wiliam e della gente del nord, sia Karnak e sia Hagor pensavano, fosse ora che qualcuno spiegasse a quella gente che non vi era popolo del sud o del nord, ma che vi fosse un solo popolo governato da un unico re e solo dalle leggi emanate da lui e i suoi consiglieri. Per Karnak fu una vera impresa a far capire al figlio che i suoi interventi non richiesti, stavano portando verso il fallimento il loro viaggio, ma al fine Wiliam non intervenne più senza che il padre lo interpellasse, e gli incontri di Karnak procedettero più speditamente. Hagor non appena era libero dagli incontri con i principi, andava esplorare i principati, con lui c’erano sempre il fratello e i tre ufficiali della sua nave. Hagor non si limitava a esplorare l’interno dei regni, ma andava anche nei villaggi, frequentando i bazar e i locali, ma soprattutto quando calava, la notte andava nelle locande di cattiva reputazione. Una notte mentre tornavano alla nave Asterio gli chiese. "Hagor, sei sempre dell’idea che frequentando dei locali d’infido ordine, scopriremo qualcosa sui metodi di Rasut?". "Sì, alla fine arriveremo nel locale giusto, e forse ci saranno degli uomini di Rasut, e forse commetteranno un errore e noi saremo presenti per coglierlo". "Mi auguro che sia presto", commentò Axsterio. Nel silenzio che si era creato con l’ultima affermazione di Axsterio, si sentiva solo il rumore di passi lenti e trascinati, il gruppo di Hagor si girò verso quei passi e videro un uomo ormai vecchio che avanzava: l’uomo era vestito quasi di stracci, e che per reggersi in piedi usava un bastone tutto ritorto, mormorava una litania incompressibile, e la sua voce era cosi bassi che a stento lui stesso la sentiva. A un tratto il bastone gli scivolò e lui cadde a terra. Hagor fu il primo ad arrivare per aiutarlo, l’uomo cominciò a ringraziarlo e a sussurrare scuse per il disturbo datogli, ma quando i suoi occhi si posarono sul volto di Hagor, li sgranò e scivolando di nuovo a terra in ginocchio gli disse gridando di gioia. "Mio signore, mio signore, sei tornato". "Sono tornato? Credo che tu mi scambi per un altro, mio pover’uomo". "Oh no, io non mi sbaglio, tu sei il mio signore Transet, e sei qui per portare di nuovo la pace e giustizia, in queste terre". Hagor rimase in silenzio per un istante, avrebbe voluto dire a quell’uomo che lo stava guardando, quasi con adorazione, che l’uomo da lui nominato era morto ormai da qualche tempo, ma sapeva che da qualche parte, dentro di lui, c’era qualcosa che gli faceva pensare che l’uomo avesse ragione, ma ciò nonostante gli rispose. "Vecchio, l’uomo di cui parli, è morto, quasi diciassette anni fa". "Oh mio signore, forse il tuo aspetto e quello di un giovane, ma io so che il tuo spirito è ancora saldo come l’era molti anni fa. Ora sei tornato e tutto tornerà come un tempo, io ne sono certo". "Vecchio, la tua certezza non è la mia, ma se il destino chiamerà, io sarò pronto. Ora va a casa a riposarti, e lasciami tornare alla mia nave", gli rispose Hagor un po’ irritato. Hagor non disse più una parola, dopo d’essersi allontanato dall’uomo, ma l’incontro lo aveva turbato, dentro di lui sapeva che l’uomo aveva ragione, ma non lo ammise. Ma la voce che Transet era tornato, si sparse presto nei regni, e se prima l’accoglienza che ricevevano, era calda, ora era diventata festosa. Hagor si sentiva imbarazzo, ogni volta che giungeva in un regno dopo d’aver ricevuto Karnak con tutti gli onori, si concentravano su di lui. Cosa che dava molto fastidio al giovane, ritenendo che quegli onori non gli aspettassero, ma la gente ormai non lo vedeva più solo come il nipote del re, ma un suo pari, e molto spesso negli incontri i principi lo invitava a esprimere il suo giudizio senza aspettare che lo facesse Karnak. E quando Hagor esprimeva la sua opinione, era ascoltata con molta attenzione e molto spesso approvata. Wiliam era sbalordito da quell’atteggiamento, mentre Axsterio non comprendeva ancora cosa la gente si aspettasse dal fratello, l’unico che aveva compreso tutto era Karnak, lui sapeva che la gente aveva visto ciò che lui aveva notato e negato allo stesso tempo: in Hagor era rinchiuso lo spirito di Thomas Gregori Canturi, detto anche “Transet”.

(UN SOVRANO FRA LE STELLE--GRAZIE AURORA

GRAZIE AURORA Angelica aveva organizzato una cena, prenotando nel locale preferito dalla famiglia, desiderava che la sera prima della partenza dei suoi cari fosse speciale, con suo sommo piacere avevano accettato tutti, inoltre aveva invitato anche una sua nuova amica di nome Aurora. Era l’unica figlia di una conoscente di sua madre, e nonostante che la ragazza fosse più grande di lei, Angelica aveva legato subito, quando le fece l’invito, la giovane aveva subito accettato. La carrozza si fermò accanto alla passerella del Falco, Karnak, Sandor Angelica e Aurora salirono a bordo, ma sulla nave regnava il silenzio, se l’equipaggio non fosse stato riunito sul ponte, la nave sembrava deserta, tutti stavano guardando su verso la cima dell’albero di maestra, Karnak si guardò su, ma non riconobbe i due che si stavano arrampicando, si guardò attorno e avvicinandosi all’uomo che sembrava essere un ufficiale, gli domandò. "Mi scusi sto cercando il comandante è a bordo?". Neb girò il capo verso di lui e lo guardò perplesso, poi lentamente capì che aveva davanti sussurrando rispose. "Si vostra maestà". "Immagino che sia nella sua cabina", Karnak s’incamminò verso la cabina di Hagor ma Neb lo fermò dicendogli: "No, non è nella sua cabina". "E allora dov’è". Neb stava per rispondere quando Angelica disperata si attaccò al suo braccio e gli disse. "Nonno, fallo scendere, io ho paura". Karnak alzò gli occhi e finalmente riconobbe il nipote, sbiancò quando lo vide camminare sulla trave, Neb gli impedì di chiamarlo suggerì a Sandor d’impedire ad Angelica di gridare, a un tratto l’uomo che si trovava sulla trave opposta a quella di Hagor perse l’equilibrio e urlando cadde in acqua, il ragazzo tornò in dietro e percorse la trave dell’altro uomo e si tuffò riemergendo poco dopo con l’uomo che respirava a fatica. Gli altri marinai accorsero e aiutarono Hagor a issare l’uomo sul molo, anche Angelica corse e tutta trafelata domandò al fratello. "Hagor stai bene?". "Certo sorellina". "Hagor, che ti è saltato in mente di salire la su?", domandò Karnak. Hagor comprese che se avesse dichiarato la verità, suo nonno si sarebbe arrabbiato molto, così gli rispose che doveva controllare una cosa importante. Angelica lo squadrò e gli chiese se fosse proprio necessario che salisse lui la su, Hagor stava per rispondere quando Sandor s’intromise per dargli una mano, affermando che qualche volta un comandante deve agire di persona, e Hagor confermò la sua affermazione, Angelica e Karnak dovettero accettare la spiegazione dei due giovani, poi Hagor si ritirò nella sua cabina per cambiarsi. Hagor quando si diresse verso la sua cabina per poco non andò a sbattere contro Aurora, in quell’istante sentì il suo corpo reagire, non credeva che un giorno riavrebbe potuto desiderare di nuovo una donna, n’era così sorpreso che non provò nemmeno a respingere quelle straordinarie sensazioni. Aurora era rimasta affascinata dalla gara che si stava svolgendo, il giovane che stava gareggiando l’aveva intrigata dal primo momento, come tutti provò un lungo brivido quando lui si tuffò per salvare l’uomo che era caduto in acqua. Aveva seguito Angelica, stentò a seguire la conversazione dei due, ma quando fu abbastanza vicino al ragazzo, riconobbe il fratello minore d’Angelica, e quando Hagor si girò, verso di lei provò una forte emozione, ma senza rendersene conto lei aveva esaminato il corpo di Hagor. Forte muscoloso ben proporzionato, arrossì all’idea di poter stare fra le sue braccia, e desiderò che la baciasse, persino di fare l’amore con lui, quei pensieri la sconvolsero era la prima volta che desiderava fare l’amore con qualcuno, possibile che quello che Angelica le aveva detto fosse vero? Si domandò mentre seguiva con lo sguardo Hagor, quanto avrebbe voluto essere con lui. Aurora era venuta a trovare sua madre, ma si era stabilita nella casa di suo marito; l’uomo benché fosse d’aspetto giovanile, era più vecchio di lei di venti anni. Nessuno certo l’aveva obbligata, ma in un certo senso era stata influenzata da sua madre, che fin da piccola le ripeteva, che per una donna era molto meglio sposare un uomo più vecchio: inoltre sua madre le aveva ripetuto così tante volte che l’amore non esisteva, che il desiderio dei sensi e tutte le emozioni che la gente affermava di provare erano solo delle belle invenzioni da giornaletti rosa, che alla fine lei vi aveva creduto. Quando l’amico del padre, le chiese di sposarlo, lei aveva accettato; l’uomo naturalmente si era innamorato di lei a prima vista, ma per Aurora non era stato così, lei seguiva solo ciò che l’era stato inculcato. Per Aurora la prima notte di nozze era stata un po’ come una pratica d’accantonare, nonostante che fosse la prima volta che stava con un uomo, non provò nulla di straordinario, in seguito non si era mai sottratta ai suoi doveri matrimoniali, ma non mostrava mai passione in quei momenti. Il marito perplesso, cominciò a pensare che fosse frigida, e pensò che forse sarebbe stato meglio per lei allontanarsi un po’ da lui, anche perché in quel periodo lui aveva bisogno di allontanarsi dal pianeta per alcuni affari importanti, e non poteva portala con lui, così l’aveva mandata nella loro casa a Semiramide. Una volta arrivata a Semiramide, sua madre l’aveva introdotta a corte, poiché, la madre d’Aurora era un’amica della principessa Mirian, una volta giunta a palazzo la giovane aveva conosciuto Angelica ed erano diventate amiche. Andavano d’accordo su molti argomenti: come letteratura, arte, scienza, ma quando parlavano dell’amore, le cose non andavano molto bene, Angelica parlava dell’amore con un’espressione sognate, mentre lei affermava che la giovane amica s’illudeva di prova ciò che diceva. Angelica dopo d’aver ripetuto le sue idee, decise, per dimostrarle che aveva ragione di invitarla alla cena di commiato per la partenza dei membri maschili della famiglia, Aurora aveva accettato volentieri, per non passare l’ennesima sera da sola. Aurora una volta giunta alla nave e salita a bordo aveva seguito lo sguardo dei marinai, e rimase affascinata dalla gara che vi stava svolgendo. Esaminò i due avversari, e nell’osservare il giovane che si arrampicava, provò un lungo brivido; quando l’avversario del giovane cadde, urlò spaventata, ma subito dopo provò ammirazione per l’audacia del giovane che si era tuffato per salvare l’uomo, quando il giovane riemerso trascinandosi dietro l’uomo caduto in mare lei e Angelica lo raggiunsero, in quel momento lo riconobbe, Hagor, il fratello minore d’Angelica. Aurora provò delle emozioni mai provate, senti il cuore sobbalzare e un lungo brivido le trapassò l’anima, e la riempì di calore, non sapeva che cosa era né perché provasse quella sensazione, ma ne assaporò ogni istante, e quando Hagor le passò accanto per tornare a bordo avrebbe voluto seguirlo, non ne capiva il motivo, ma lo avrebbe fatto molto volentieri. Hagor aveva lanciato uno sguardo veloce nella direzione d’Aurora, e in lui in quell’istante si risvegliarono sensazioni, che credeva non gli appartenessero più, dopo la morte d’Astra. Ora invece, mentre era sotto la doccia, pensava alla ragazza in compagnia della sorella, si sentiva felice e colpevole allo stesso tempo, l’amore per Astra era ancora ben presente in lui, ma il suo corpo sembrava volerlo ignorare, ogni fibra del suo corpo desiderava poter toccare il corpo di quella ragazza; fu in quel preciso momento che comprese d’essere ancora vivo, e che era veramente pronto per incontrare forse di nuovo l’amore. Hagor quando raggiunse gli altri si sentiva più sereno, porse il braccio ad Aurora e cominciò a chiacchierare con lei. Vedendo che la ragazza non si tirava indietro, cominciò a corteggiarla, naturalmente non trascuro i suoi famigliari, e poiché il locale scelto d’Angelica aveva una pista da ballo, invitò a ballare tutte le donne presenti al tavolo, ma tenne per ultima Aurora. Quando arrivarono al centro della pista da ballo Hagor, afferrò Aurora per la vita e la fece aderire al suo corpo, Aurora gli ristrinse contro facendo aderire la sua guancia contro quella di lui; Hagor posò le sue labbra contro il suo orecchio, le socchiuse e il suo respiro caldo le sfiorò l’orecchio. Aurora provò un lungo brivido: il fremito continuò anche quando le labbra di Hagor, quasi sfiorarono le sue, desiderò che la baciasse, ma il bacio da lei desiderato non venne, la musica cambiò e Hagor con voce rauca le disse. "Andiamocene?". Lei annui, tornati al tavolo e recuperato lo scialle e la borsa, s’inventarono una scusa, affermando che Aurora non si sentiva bene, Hagor disse agli altri che l’avrebbe accompagnata, e che si sarebbero rivisti l’indomani sulla nave. Usciti dal locale Hagor fermo una carrozza e una volta che furono l’uno accanto all’altra, sussurro: "Sì?", lei gli rispose con un altro sì, non cerano bisogno d’altre parole. Hagor la attirò verso di lui e fece aderire le sue labbra a quelle d’Aurora, il bacio fu così voluttuoso che non si accorsero d’essersi fermati finché il conducente non bussò allo sportello della carrozza, scesero in fretta ed entrarono in casa Aurora fra un bacio e l’atro portò Hagor verso la sua camera, una volta entrati e richiusa la porta, Aurora perse, la nozione del tempo e della realtà. Aurora in quel momento stava conoscendo il delirio dei sensi, e le emozioni di cui la madre negava l’esistenza; quando il delirio finì e la realtà riprese il suo equilibrio, respirava con affanno, mentre la sua mente aveva un unico pensiero: ciò che aveva appena vissuto era incredibile, ripensò alle parole d’Angelica e comprese che la giovane amica aveva regione. Hagor in quel momento era combattuto tra sentirsi colpevole d’aver tradito Astra e la gioia di sentirsi di nuovo vivo. Astra era stata, il suo primo amore, e quando lei era morta, aveva pensato che non avrebbe mai desiderato un’altra donna, perché quella parte era morta con lei, ma ora si accorgeva che era solo rimasta assopita, pronta a risvegliarsi con una forza irresistibile. Inoltre si accorse che pensare ad’Astra non era più doloroso, comprese che il dolore era stato sostituito da una dolce malinconia, causata dai ricordi, la rabbia, però era ancora lì, ben rinchiusa nella sua mente e nel cuore. I pensieri di Hagor furono interrotti da un movimento d’Aurora, la osservò un istante, era così diversa d’Astra, i capelli erano castani chiari, gli occhi grigio perla, e il viso leggermente appuntito; Aurora si girò verso di lui e sorrise, lui ricambiò il sorriso e infine le chiese. "Va tutto bene Aurora?". "Sì, e tu stai bene?". "Sì, va tutto bene". "Hagor, chissà cosa pensi ora di me?", domandò con un sussurro lei. "Non penso nulla". "Davvero?", lui annuì, "Ne sono contenta, sai è la prima volta che mi comporto in questo modo, voglio dire", ma non finì la frase. "Aurora, non giustificarti, non con me al meno", le disse lui. "Chissà a quante donne lo hai già detto, oltre a me?". "Ti sbagli, tu sei la prima cui lo dico". Hagor fece una pausa poi aggiunse: "Dopo la morte della mia ragazza, tu sei la prima donna che", ma non finì la frase. Aurora comprese di dover cambiare discorso, parlarono ancora un po’ poi il desiderio li prese di nuovo e si unirono. La luce del sole entrò dalla finestra illuminando la stanza, l’aria profumava di nuovo, e Aurora assaporò quel profumo, sentendosi felice. Anche se pensava che la notte appena trascorsa era stata solo un sogno, ma il corpo cui era abbracciata emanava un calore e un profumo da inebriarla, come aveva fatto per tutta la notte, aprì gli occhi, il suo sguardo percorse il corpo dell’uomo che le stava accanto procurandole un lungo brivido che la scosse tutta. Si alzò per chiudere le tende, pensando a quanto era felice, ma proprio nel momento in cui stava per chiudere, ricordò che il suo compagno avrebbe dovuto prendere il mare quella mattina, e che con molta probabilità avrebbe dovuto essere sulla nave, lo chiamò mentre tornava verso il letto; Hagor non gli rispose, lei torno a chiamarlo e a scuoterlo dicendogli: "Hagor, tesoro, svegliati è tardi", Aurora rimase un attimo, sorpresa, lo aveva chiamato tesoro, l’era venuto naturale, sentì il cuore batterle forte, era dunque questo l’amore? Un’emozione così forte da lasciare senza respiro? Guardò ancora un istante Hagor felice e allo stesso tempo triste, perché lo aveva avuto e perso nello stesso istante, sospirò chiamandolo ancora, "Dai Hagor devi svegliarti, su è tardi". Hagor prese il cuscino e lo mise in testa dicendole: "Lasciami dormire ancora un po’, non me lo merito forse?". Aurora s’indignò e rimproverandolo gli disse. "Mascalzone alzati immediatamente, e smettila di fare il bambino, altrimenti vedi che cosa ti faccio". Hagor la afferrò e facendola roteare su se stessa le disse. "Sentiamo cosa vorresti farmi? Baciarmi forse?". Hagor non le diede modo di rispondere perché si chinò su di lei e la baciò; quando il bacio finì lei, sussurro: "Oh Hagor vorrei che tu rimanga ancora con me, ma devi andare". "Hai ragione, è tardi, ma non volevo andarmene prima d’averti ringraziato". "Perché mi ringrazi? Io non capisco". "Per avermi ricordato di essere ancora vivo", terminò Hagor baciandola di nuovo. Aurora ora era sola, piangeva silenziosamente, com’era stato crudele il destino, le aveva concesso d’incontrare l’amore, ma allo stesso tempo glielo aveva portato via: nel momento stesso che Hagor le aveva detto grazie, lei aveva capito che lui non l’avrebbe mai amata come lei lo amava. Lasciò che le lacrime si esaurissero poi si alzò per andare da lui a dargli l’ultimo saluto. Aurora aveva ragione, era veramente tardi, pensò Hagor mentre la carrozza si fermava davanti alla passerella della sua nave, tra poco il nonno e gli altri sarebbero arrivati e lui era ancora in abito da sera. Scambiò qualche parola con uno dei marinai poi si diresse verso la sua cabina, in quel momento la figura massiccia di Dev Norton gli si parò davanti; Hagor si era dimenticato di lui, ma fu pronto a chiedergli: "Come sta signor Norton?". "Bene signore, grazie a lei". "Mi fa piacere". "Comandante volevo informarla che gli armamenti sono in piena efficienza". "La ringrazio, devo dedurre che lei parte con noi signor Norton?". "Sì, sempre che lei sia d’accordo, signore?". "Non vedo alcun motivo per non esserlo, signor Norton". "Allora siamo d’accordo, e comandante mi chiami semplicemente Dev, la prego". "Siamo d’accordo Dev". Hagor strinse la mano all’uomo, ebbe appena il tempo di cambiarsi d’abito e di bere una tazza di caffè, che gli fu annunciato l’arrivo dei passeggeri. Con Karnak, Wiliam e Axsterio, naturalmente c’erano anche il resto della famiglia, e gli amici. Maria appena lo vide fece di tutto per farsi prendere in braccio, Hagor non si fece di certo pregare, poi si mise a parlare con sua madre, la loro conversazione durò parecchio; Hagor voleva risolvere il problema di Gorion e di Sandor, causato da Virgia, non che il problema che la donna causava a sua sorella Angelica. Miriam rimase sorpresa dalle rivelazioni di Hagor, ma sapeva che il figlio non le stava raccontando delle bugie, e alla fine gli promise che avrebbe chiarito tutto con Virgia. Hagor fu soddisfatto e lasciò la madre in compagnia del padre, salutò Sandor e Gorion, senza però accennare il fatto d’aver parlato di loro con la madre, salutò la sorella e in fine salutò Aurora, stava ancora parlando con lei quando suo nonno avvicinatosi, gli disse. "Hagor, non ti sembra ora di salpare?". "Sì nonno, hai ragione". Hagor invitò i visitatori a scendere, Maria fece qualche capriccio perché non voleva lasciarlo, ma alla fine Hagor con l’aiuto di Sandor riuscì a convincerla ad andare con Mirian. Una volta scesi tutti, la voce di Hagor cambiò tono diventando autoritaria nell’ordinare d’accendere i motori e di mandarli indietro tutta, lentamente la nave presa, il largo puntando verso sud.